“今元常加封东武亭侯，也算荣归故里了。”

钟繇虽是颍川大族，不过他祖上并不是姓钟，而是复姓钟离。

没错，钟繇正是楚汉名将钟离眜的后代。

自项羽败亡后，钟离眜前往楚国投奔韩信。

当刘邦知道自己怨恨已久的敌人，竟然敢主动送人头，跑到自己地盘上来时。

于是令当时的楚王韩信，把钟离眜抓起来。

韩信最开始出于情谊，不想交出钟离眜。

正好赶上有人告发韩信谋反，刘邦想要征讨，但韩信兵仙的威名摆在那儿，刘邦又怕干不过。

就问陈平的意见。

陈平问刘邦，“陛下将用兵有能过韩信者乎？”

刘邦非常诚实的答，“莫及也。”

既然干不赢，那就用计吧。

刘邦采纳了陈平巡视云梦的计策，想把韩信等人聚在一起拿下。

韩信听闻风声，想起兵抵抗，但又怕事情闹大，不好收场。

想自证清白又无从下手。

于是有人建议韩信杀了钟离眜，向刘邦请功。

韩信于是找到钟离眜跟他商议。

钟离眜听了之后都懵了，心想啥玩意儿，跟我商议要不要杀我？

面对老韩这种又当又立的无耻想法，钟离眜怒叱韩信不是有德行的长者。

于是拔剑，自刎而死。

自父亲死后，其子钟离接为了躲避杀身之祸，全家搬到了颍川长社去了。

并去除“离”字，改姓钟。

从此颍川便多了钟氏这么一个名号。

而自钟离接开始，历代祖先都在汉室朝廷拜有官职。

小到地方牧守，大到朝中尚书令。

这些都为钟氏成为世家大族，打下了坚实的根基。

钟繇身负着振兴家族的使命，所以与曹操几乎是双向奔赴。

早在初平三年之时，钟繇就曾劝李傕、郭汜接收曹操的上表文书。

这帮曹操加强了关东与长安的联系。

现在天子成功东归，钟繇自然而然被荀彧荐到了曹营。

曹操既得钟繇，即问如何定关中。

钟繇答：

“繇在关中时，多与本地诸侯相识。”

“愿领一军，前去抚慰关中，劝他们归降明公。”

曹操一蹙眉，问：

“凉逆拥兵甚多，元常要如何劝降他们？”

钟繇有条不紊，认真分析道：

“凉州诸侯，以马腾、韩遂为强，若使此二人归顺朝廷，余者无忧。”

“若是他们当真想席卷中原，抢夺天子，则天下诸侯必起兵讨之。”

“若其未有此想法，只是想寇略地方，称王称霸。”

“那倒不如撤兵，安心镇守凉州。”

钟繇在关中待了好些年，抓住了边境武夫缺乏政治目标的缺点。

利用这个弱点，来劝降他们。

“只要陈以利害，使朝廷降诏施恩。”

“则马腾、韩遂必然主动归顺朝廷。”

曹操闻言大喜，对钟繇的高见佩服不已，赞叹道：

“元常此话，甚合吾意。”

“那便由元常出使长安，为我说降马腾、韩遂。”

一言蔽，曹操即上表朝廷。

奏请钟繇以侍中身份，领司隶校尉，持节督关中诸军。

这对钟繇而言，无异于是一步登天。

要知道，曹操对于兵权的控制是极为严苛的。

他的大部分兵力都掌握在自己亲系曹氏、夏侯氏手里。

即便是五子良将都很少有独自领军的机会。

所以钟繇作为曹操手下，是屈指可数能掌兵的异姓将领。

钟繇既领重任，即辞别了曹操、荀彧，奔赴长安去了。

曹操暂时稳定住了西部局势，又与荀彧商议河北要事。

虽然他已与刘备规划了具体的合作细节。

但曹操却明白，曹刘同盟是要一起对抗袁绍不假。

可真要打起来，曹操才是要抗袁绍主力的那位。

因为冀州毗邻兖州，袁绍大军南下，主力部队肯定是往兖州的东郡堆。

而刘备的徐州则是毗邻青州。

青州统兵的是袁谭，袁谭是袁绍“分封”出去的将领，他肯定不是河北军的主力。

刘备那一路战事比他轻松多了。

曹操不能把希望完全寄托在刘备解决完青州战事，然后过来支援东郡。

他必须作出更多的应对措施。

荀彧正色分析道：

“此前袁本初上表朝廷，奏请为大将军，督四州兵马。”

“朝廷虽然应允，然天子对此微有不豫。”

“袁绍坐拥河北之地，国富民强，府库充盈，却不肯向朝廷中枢输送钱粮。”

“既河北、河南尚未开战，何不与刘将军一同上书，要求袁绍向朝廷输送粮食？”

曹操一颔首，“文若之言，与李子玉此前之谋相合。”

“李子玉亦要求袁绍拿出钱粮来，供养陈地朝廷。”

“既然文若亦如此说，回头我便与玄德一同上表朝廷，发书于邺城。”

“且试试袁绍态度如何。”

袁绍请封大将军，假节，本身就是在试探河南。

现在曹操、刘备也在试探河北。

双方目前都处于想开战，又都有所顾忌的状态。

之后，曹操又问起庐江事务来。

“我曾前发问庐江的是书札，刘子台有回复吗？”

荀彧答回复了。

曹操弯唇一笑，“如何，子台可愿归顺于我？”

荀彧眉头一皱，叹了口气：

“刘勋回信说庐江钱粮吃紧，若是要他归顺。”

“须给他钱粮八万斛。”

什么！？

曹操闻言大怒，“此辈乃袁术余党，是朝廷要问责的国贼。”

“吾愿出面保他，赦免其罪。”

“彼竟敢与我讨价还价，向我索要钱粮！”

无怪曹操如此愤怒，在他看来，刘勋势力弱小，肯定是没办法独自割据的。

周围这么多强权，刘勋肯定会选与自己有旧的曹操。

何况曹操紧挨着陈地朝廷，要赦免的刘勋的罪过，也只是一道诏书的事儿。

刘勋哪来的勇气跟他谈条件？

荀彧解释道：

“听闻庐江与荆州刘景升来往密切，前不久荆州之兵似乎还占据了寻阳县。”

曹操闻言，这才明悟，反而弯唇笑了：

“……这就不奇怪了，这就不奇怪了。”

“我道此刘儿有甚底气，与我讨价还价。”

“原来其已与荆州暗通款曲。”

荀彧脸色则显得没那么轻松，正色说道：

“刘景升早有染指扬州的野心，今若使刘勋归荆州。”

“此有弊于明公望扬州扩展。”

不错……

曹操抚须一笑，又问：

“假使我用兵于庐江，文若觉得刘景升会不会救？”

荀彧面露难色，沉吟道：

“刘景升向来不欲使荆州卷入战火，可刘勋若真依附于他。”

“料刘表不会见死不救，多少会派人来。”

曹操又问道：

“那文若觉得，刘景升会不会赌上整个荆州，来保庐江刘勋？”

荀彧不假思索的摇头，“断然不会。”

“……这便结了。”

曹操哈哈笑道，“我自有计收刘勋，庐江一事不必过于担心。”

微微一顿，又补充道，“但我恐刘表拉上刘备，来居中调解。”

“庐江之事不宜太多人掺和，所以我意派人去往徐州一趟。”

“说玄德不插手庐江之事。”

荀彧一颔首，当即举荐了郎陵长赵俨出使徐州。

此人亦是颍川名士。

曹操欣然应允，即命赵俨出使徐州。

不表。

……

徐州，下邳。

自刘备等人离了陈国以后，依旧在下邳励精图治，专心备战。

李翊为刘营文臣领袖，每日从早忙到晚，未知疲倦。

这日，落雨。

却说麋贞正于府上，低头专心地瞧着账本。

忽听得外间侍女禀报，知是李翊回府。