自其叔父张济死后，他便接管了他的部队，并接受了刘表抛来的橄榄枝。

带着部队，屯于宛城。

早有探马将曹操领兵来犯之消息，报与张绣。

言说曹军先锋大将夏侯惇，已领兵至淯水下寨，而曹操大军不日便要到。

淯水离宛城不远，形势不可不谓危急。

张绣闻言大惊，急召贾诩过来商议。

“文和先生，当初先生劝我接收刘表招揽。”

“今方至宛城，曹操便领兵来犯。”

“以我手中人马，可挡曹操大军否？”

张绣与贾诩的关系是非常好的。

贾诩此前依附于段煨，但段煨对他颇有猜忌。

因此贾诩为了自保，才来转头他的武威老乡张绣。

而张绣对贾诩的到来是非常高兴和兴奋的，专门进行了“子孙礼”。

出于对贾诩的尊重，张绣第一时间征询了贾诩的意见。

贾诩正色分析道：

“曹操善于用兵，帐下文臣武将，又都能征惯战。”

“今亲举大军临淯水，分三路而来，足见其势之大，不可与敌。”

微微一顿，又蹙眉道：

“听闻此次出征，徐州刘备还特资以曹操钱粮，可见徐州与曹操关系密切。”

“结合去岁两家共伐袁术来看，曹刘两家的确缔有盟约。”

“袁公路四世三公，虎踞淮南，兵精粮足，亦为曹刘两家所破。”

“今将军收拢残兵，依附刘表本为权宜之计。”

“刘景升纳将军于南阳，无非是想让将军替他看守北方门户而已。”

“将军又何必当真为刘景升卖命？”

张绣一时默然，贾诩说的对，他依附于刘表，本就是暂求个安身之处罢了。

刘表想拿他当枪使，替他守门，哪有这般美事。

“那依文和先生之意，我当如何？”

张绣问。

贾诩抚须道：

“今令叔已故，刘表之军又不足为靠。”

“依在下看，莫如举众投降。”

什么！？

张绣陡然惊起，大声道：

“难道先生是要我，到曹操帐下，去做一个低眉顺眼的败军之将？”

贾诩摇了摇头，示意张绣冷静。

张绣亦觉失礼，重新坐下，缓和语气说道：

“先生如有良策教我，烦请明言相告。”

贾诩一挑眉，循循善诱，问道：

“今天下崩坏，群雄并起。”

“将军以骁武起于凉州，欲面天下以求何物？”

这……

张绣被贾诩这个问题给问住了。

他与吕布一样，都起于边境。

而边境武夫都有一个共同点，就是缺乏政治目标。

吕布缺乏政治目标，没有人提醒他。

张绣同样缺乏政治目标，但是贾诩此刻给他点破了。

“乱世之中，谁又能够自保呢？”

张绣叹一口气，“我自幼习武，只求将来能为国效力，若能拜将封侯，荣妻荫子，诚为幸事。”

“奈何今朝纲崩坏，王业偏安，吾亦不知该去往何处。”

“只求能得一安歇之地便好。”

张绣道明了自己的政治目标，他想拜将封侯，但是没这个机会。

今天下诸侯互相共伐，他只求在混战之中保全其身便好。

善……

贾诩一颔首，有条不紊地为张绣分析道：

“今袁本初龙骧虎步，雄踞河北，有一统天下之势。”

“曹司空与刘将军虎踞河南，有相抗河北之势。”

“荆州刘表有名无实，好谋无断，无能为也。”

“益州刘璋乃守户之犬，诚难为大事。”

“若将军想要自保，就得在袁、曹、刘三家中择选其一。”

“然袁绍势大，将军若投之，必不能为其重用。”

“且河北距南阳离得远，若南阳有急，袁绍必不能救。”

“而曹司空治所颍川毗邻南阳，他此次发兵，只为解除西南之患。”

贾诩站起身来，走到张绣跟前。

眼眸中闪过一丝狡黠，向他献策道：

“我等可举众向曹操投诚，然后秘使人联络徐州刘备，向他示好。”

“在曹操、刘备之间，两边下注。”

“刘备面上虽为曹操盟友，但此盟约非是牢固不可破。”

“若能在曹操西南安置一势力，刘备断不会放过这个机会。”

“到时候徐州从中干预，我等便能够保全南阳之地。”

“而曹操既已收降我众，又碍于曹刘同盟之宜，断不会为此撕破脸皮。”

贾诩说着，伸手向张绣比了个三根手指头，笑道：

“诚如是，曹操可解除西南之患，刘备可收一附庸，刘表并未损失南阳之地。”

“三家都不得罪。”

“而将军，也能保全部众，安心屯于宛城。”

“此所谓，乱世立生之道也。”

贾诩本就是一个自保高手，张绣势力弱小。

被诸多诸侯包围在一起，要想自保的话，就必须左右逢源，远交近攻。

这也是小国的安身处世之道。

张绣闻言大喜，上前执贾诩手，感激说道：

“文和先生之言，真令我如拨云见日，茅塞顿开！”

“既如此，我先遣使至徐州，拜见刘将军。”

贾诩颔首，“既如此，须要快。”

“在刘备插手此事之前，将军切要忍耐，不可为一时之气而乱了大事。”

张绣连连点头，让贾诩放心。

……

话分两头，

却说曹操领兵赶至淯水，与夏侯惇会军一处。

他身边跟着曹昂。

此子孝顺忠谨，能征惯战，曹操走到哪都把他带在身边。

早已将他作为自己的继承人。

这日，曹操领着曹昂行军于一处树林。

见着一颗大树壮于林中，乃停步问道：

“昂儿，汝且说此树若长为这般茁壮，需费多少年月？”

曹昂正色答，“少说百年。”

曹操又问，“那么砍倒它须要多久？”

曹昂弯唇笑道，“依孩儿看，半个时辰足矣。”

曹操蹙眉，沉声慨叹道：

“是也，百年经营，顷刻间便能化为乌有，世事就是如此。”

“创业难，守业更难，昂儿须知吾能有今日，并非一朝一夕之功。”

曹昂颔首，拱手道：

“父亲教诲，孩儿谨记。”

正说间，夏侯惇催马来报。

“主公！宛城那边传来消息，张绣愿举城向我军投降！”

曹操闻言大喜，放声笑道：

“……哈哈哈，此天助我也！”

“我大军到处，战无不胜，攻无不取。”

“顺吾者生，逆吾者死，张绣知此理，故不战而降也！”

曹操本就自信乐观。

这两年的扩张速度的确很快。

不仅平定了兖州内乱，还占领了豫州大量土地。

前不久又与刘备联手迎奉了天子王驾，封三公之位。

灭袁术，侵淮南之土。

曹操正是志得意满之际，出征张绣前，本就信心十足。

又得了徐州刘备的支持，送了些钱粮过来。

这种顺风局，曹操真不知道该怎么输。

“传吾令，全军速速进发宛城！”

一声令下，大军拔营，进发宛城。

张绣领着手下人，亲自出城迎接曹操。

曹操领军赶到，张绣手捧印绶，躬身敬道：

“建忠将军、宣威侯张绣，见过曹司空。”

张绣虽然向曹操投诚，但又刻意将自己的官位、爵位喊出来。

这都是他此前跟随叔叔张济在长安时，博得的官位，是朝廷敕封的。

言外之意，自是希望曹操能够稍微尊重一下自己。

自己好歹也是汉廷宣威侯，不要让自己在手下人面前太过难堪。

而曹操闻言，面色虽然如常，然心中实怒。

暗道一败军之将，怎敢在吾面前摆谱？

只扬鞭一指，淡淡道：

“可将印绶拿下。”

话落，下人从张绣手中取过印绶。

张绣未及反应，曹操的话语还在继续。

“张将军可在前头牵马引路。”

“什么……我……？”

张绣一愣，满脸不可思议的看向曹操。

正要出声拒绝，却被身旁的贾诩抓住衣袂，冲他凝眸摇了摇头。

张绣握紧成拳，强忍心中屈辱，上前执起马辔，走在前头带路。

曹操大笑，挥手引诸将士入城。

曹兵将士无不趾高气昂，昂首走路，正眼也不看宛城守兵。

众士兵见此，无不咬牙切齿。

有士卒只恨得牙痒痒：

“曹兵如此傲慢，视我凉州无健儿耶？”

另有士卒无奈劝道：

“今将军既已向曹操投诚，我等只管应下便是。”

那士卒忿忿道：

“似这般屈辱受降，某情愿与曹兵战死！”

一时间，这种郁闷愤怒的情绪，很快传遍了宛城全军。

曹操入宛城后，只引本部部曲，入驻宛城。

其余大军则分屯于城外，寨栅联络十余里。

一住数日，曹操每日饮酒作乐，只觉乏味。

总觉得心里少了点什么。

遂环顾左右说道，“此城中可有妓女否？”

曹操之子侄曹安民当即理解其意，乃俯于曹操身前，低声说道：

“昨晚小侄窥见馆舍之侧，有一妇人，生得十分美丽。”

“问之，乃张绣亡叔张济之遗孀。”

哦？

曹操一挑眉，又问，“果真十分美丽？”

“颇有韵味。”曹安民信誓旦旦答。

“善！”

曹操唇角微微翘起，露出一抹浅笑，“汝可带五十甲士，与我取来。”

侍卫典韦在一旁说道：

“主公，张济乃张绣之叔，新近辞世。”

“若冒然纳之，恐怕……”

曹操闻言大笑：

“张绣如何，一个败军之将，赶马引路之徒。”

“也配发怒？敢对吾有所不满乎？”

“安民可速去，与我将人取来。”

曹安民领命，即带人闯入馆舍。

曹兵跋扈，众人皆不敢拦，任由曹安民将人带走。

曹操见着取来之妇，果然美丽丰腴，遂问其名讳。

妇人自报了家门，乃张济遗孀邹氏也。

曹操眯起眼睛看她，又问道，“夫人识我否？”

邹氏欠身答，“久闻曹司空威名，今夕幸得瞻拜。”

曹操又是一笑，故作威势道：

“吾为夫人之故，才肯纳降张绣。”

“若不然，张氏灭族矣。”

邹氏畏惧曹操威势，只得再拜，“实感将军再生之恩。”

曹操见邹氏性子柔顺，更加欢喜。

“今日得见夫人，乃天幸也。”

话落，上前执住邹氏之手，道：

“不知夫人今宵愿与我同席共枕否？”

“若得顺从，之后带汝还许，安享富贵，何如？”

邹氏喏喏道：

“妾能侍奉将军，乃三生有幸。”

“只是久住城中，妾侄必然生疑，也恐外人议论。”