但见尘头蔽日，金鼓喧天，无限人马来到。

只见一员骁将领骑兵赶来，至车前拜启道：

“末将夏侯惇，奉吾主之命，尽起兖州之兵，应诏前来护驾！”

曹兵先至，这也在众人的意料之中。

刘协心安不少，即出言嘉奖夏侯惇之忠勇。

又过半日，

忽报正东又有一路军到。

刘协大惊，即命夏侯惇前去探查。

夏侯惇命典韦领十数骑前往，须臾折返。

答复刘协道：

“请陛下勿忧，此曹兖州引步军来也！”

曹操领着步兵竟然如此神速。

刘协暗惊之余，急召曹操来驾前参见。

曹操引曹洪、李典、乐进等将来见驾。

曹操在御前拜道：

“臣向蒙国恩，世食君禄，刻思图报。”

“故前夏侯惇提前过来协助。”

刘协闻言大喜，“曹将军真社稷之臣也！”

即赐平身，宣谕慰劳。

安营毕后，曹操自出殿阶来，长舒一口气。

“好在未教他人抢先，看来曹某是第一个到的。”

曹操脸上洋溢着久违的喜悦，这是他今年最为痛快的事。

只要迎奉了天子，他便能利用大汉四百年的招牌，为自己收纳天下英雄。

夏侯惇快步走来，手里拿着一封军报，面色凝重地向曹操汇报道：

“明公，刚刚收到情报。”

“朝廷此次不止向我兖州发了诏，也向徐州赍诏宣了刘玄德来。”

曹操脸色骤变，鹰目一扬：

“他来做什么？”

这刘备远在徐州，怎会跑河南尹来凑热闹？

你也个偏的不能再偏的汉室宗亲，不会在这时候开始表忠心了吧。

曹操不能接受刘备也能掺和这件事。

天子他是势在必得，为此即便真的打破曹刘关系，也在所不惜。

“刘备现在何处？”

曹操沉声问道。

“不清楚。”

夏侯惇摇了摇头，“我大军已发数日，荀司马那边的军报尚未传回。”

嘶……

曹操深吸一口气，双手环于胸前，来回踱了两步。

俄顷，开口道：

“前有刘玄德插手此事，后又有傕、汜二贼穷追不舍。”

“此地断不能久留，待我去面见天子，言说迁都许县一事。”

话落，当即入城去见刘协。

拜于殿阶之下，正要开言，忽报李傕、郭汜已经领兵杀到。

刘协、伏皇后闻言，皆战栗不能言。

“……曹爱卿，凉逆杀至，这可如何是好？”

曹操急忙出言抚慰天子：

“陛下勿忧，今傕、汜二贼罪恶满盈，操正为讨贼而来。”

“臣有精兵二十余万，以顺讨逆，无不克捷。”

古人只要一涉及到数字，就主打一个信口开河。

因为这种东西没办法去查验。

果然，刘协在听闻曹操有精兵二十余万后，心情顿时平复不少。

“朕有曹爱卿，自然无虞。”

“请爱卿千万小心。”

曹操再拜：

“请陛下善报龙体，以社稷为重。”

“臣去去便回。”

出了城，曹操即点本部兵马，截住李傕、郭汜的西凉人马。

李傕跃马横戈，扬鞭骂道：

“我有败吕布之功，辅助四年，三辅清净，国家所知也。”

“今何以反指我为国贼，使汝来拒我耶？”

曹操闻言大怒，即命曹仁、典韦领了三百铁骑，冲杀李傕军阵。

又命夏侯惇、曹洪各领一军，自左右两路出击，夹击二贼。

两军正斗间，忽闻东面一军杀到。

曹操骇然，若有军自后路绕袭，他军阵必散，为李傕、郭汜所败也。

遂遣李典、乐进领一军，截住来军。

二将领命，上前拦住去路。

“那军休要再往前！”

李典厉声喝斥。

军阵中，一员极其雄壮的将领，跃马横枪而出，声若洪钟：

“吾奉刘使君之命，前来保扶王驾，尔等怎敢拦道！”

刘备的人？

李典与乐进对视一眼，未及开口，又一将跃马而出。

“孤乃陈王刘宠，闻天子东归返京，特来保驾。”

“公等在此拦路，是同来保驾耶，或来劫驾耶？”

李典、乐进大惊，慌忙解释道：

“同奉王命，特来保驾！”

刘宠厉声叱道：

“既同为保驾，为何阻拦！”

李典、乐进无言以对，只得让出道路，回报曹操。

刘宠与赵云率军继续向前。

天子闻说又一军自东而来，本是心惊不已，即遣人去查探。

少时回报说，并非是贼军。

而是陈国陈王刘宠与徐州刘备的人马。

见是自己人，刘协乃放下心来，即召刘宠、赵云来阶前参见。

二人拜与殿阶之下，道明来意。

刘协即命平身。

又问二人出身。

刘宠又道：

“臣乃明帝玄孙，敬王曾孙也。”

刘协又惊又喜，激动地几乎快要哭出声来：

“公乃朕之皇叔也！”

当下竟顾不得礼法，自烂阶下走上前，握住刘宠的手。

像是孩子在长辈面前哭诉委屈似的，垂泪泣道：