孙星暗暗惊讶，平日里老实巴交的周三壮，此刻竟也学会了打机锋。她注意到周三壮的手在微微发抖，却强装镇定。

“只是下人擅作主张，人已送到府上。”五王爷淡淡道，仿佛在说一件微不足道的小事。

茶肆里的客人渐渐少了，阳光也变得暗淡。五王爷起身离开时，他的随从枫帆留下一罐茶，“这是王爷送夫人的。”

孙星打开一看，竟是乌龙香茶。她心头一凛，想起自己只在青云茶肆喝过这茶。五王爷这是在暗示什么？茶香四溢，却让她感到一丝寒意。

离开茶肆后，孙星拉着周三壮去了一家茶馆。这家茶馆名叫福临门，一个伙计被人唤作“铁柱”。茶馆内烟火气息浓厚，食客们的谈笑声此起彼伏。

孙星心中一动，想起娘亲说过的话。她仔细打量着那伙计，将他的样貌牢牢记在心里。那伙计看起来普普通通，却总给人一种说不出的违和感。

暮色渐深，街上的行人渐渐稀少。回到周府时，陈管家正在查看五王爷府送来的箱子。箱子很精致，上面雕刻着繁复的花纹，看起来价值不菲。

孙星眼疾手快，拦住了要打开箱子的周三壮。她的直觉告诉她，这箱子里的东西，恐怕没那么简单。

夜幕降临，府中点起了灯笼。孙星站在院子里，看着那个神秘的箱子，心中充满了不安。远处传来更夫打更的声音，提醒着时间的流逝。

她总觉得，这一切都太过蹊跷。五王爷的示好，皇上的赏赐，还有那个叫“铁柱”的伙计，所有的事情似乎都隐隐相连，却又看不清其中的关联。

孙星的鼻子向来灵敏，这箱子里的气味并不浓重，但总让她觉得不对劲。她微微蹙眉，指尖轻轻敲击着桌面，眼神里闪过一丝迟疑。

屋内光线昏暗，窗外的阳光透过窗棂投射进来，在地上留下斑驳的光影。空气中弥漫着一股若有若无的血腥味，混杂着木箱特有的霉味，令人作呕。