他想起几天前，三百多先头部队遭新华军袭击，近乎全军覆没，他还在安慰自己“只是小败”，只要主力抵达，总能夺回瓜达拉哈拉。

可现在，七百骑兵——那是他麾下机动力最强、冲击力最猛的拳头部队，是军团的眼睛和利齿，更是维系这支深入敌境大军安全的重要保障——竟然也折在了新华人手里？

托莱多的目光落在远处的瓜达拉哈拉城，那道灰黑色的轮廓此刻突然变得狰狞起来，像是正咧着嘴嘲笑他的自大。

“将军，骑兵部队的损失……是灾难性的。这意味着我们失去了战场遮蔽的能力，再也无法有效驱赶那些像鬣狗一样骚扰我们补给线的印第安野蛮人了。”闻讯赶来的萨尔瓦多中校神情凝重地说道。

“更重要的是……”他顿了顿，语气更加晦暗，“我们与瓜达拉哈拉城中的新华军展开决战，即便取胜，也无法扩大战果。而若战事不利……”

他没有再说下去，但在场的军官都明白此中含义。

没有骑兵掩护的撤退，将会是一场溃败和屠杀。

一股莫名的忧虑和……恐慌如同帐外逐渐弥漫的暮色，悄然蒙上了所有人的心头。

短短数日内，先头部队三百余人被雷霆般歼灭，如今更是折损了七百多名骑兵，原本压倒性的兵力优势和心理优势，顷刻间荡然无存。

战场主动权，似乎已经不在我们西班牙人手中了。

“召集所有高级军官来主帐议事……”托莱多将军的身体微不可察地晃动了一下，随即面无表情地走进大帐。

他来到桌案前，目光死死盯着地图，寻到那处标记着圣马丁谷的区域，仿佛要将其看穿。

“愚蠢的阿尔瓦雷斯……”他猛地一把将地图抓起，愤怒地撕扯成几片，发泄着心中的郁闷和惶然。

七百骑兵覆灭，这哪里是出师不利，简直就是当头一棒！

良久，托莱多将军才缓缓抬起头，脸色灰败，眼神中的锐气似乎也被这噩耗磨去了大半。

“将军，所有人都到了……”副官卡斯特罗少校小声地提醒道。

“先生们……”托莱多将军重新稳定了心情，目光扫过每一位神色凝重地军官，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“我们最担心的事情，发生了。”

说着，他绕过桌案，走到帐幕中央，“阿尔瓦雷斯中校和他的骑兵们……全军覆没，这是整个军团最巨大的损失。此时，想必诸位也都意识到一个严峻的问题，那就是我们失去了战场上唯一的机动力量和尖利牙齿。”

“将军，接下来我们必须坚守营寨！”萨尔瓦多中校极为慎重地说道：“接连遭遇两场挫败，已经证明新华军不是一个能轻易对付的敌人。所以，为了审慎起见，我建议固守待援，等待来自墨西哥城派来的援军！”

“固守待援？我认为这是一个非常不明智的选择。”门多萨上校立刻反驳，“从这里到墨西哥城，信使往返，援军集结开进，需要多少时间？一个月？还是两个月？我们的补给能支撑那么久吗？别忘了，没有了成建制的骑兵威慑，那些印第安人会把我们的后勤线撕得粉碎！若是物资补给断绝，我们将陷入到不可预知的危险境地”

“那你的意思是？””萨尔瓦多中校问道。

“后撤！”门多萨上校斩钉截铁地说，“立即后撤到距离这里六里格外的特拉克帕克城。那里有一定防御程度的城墙，有舒适的房屋，有足够的粮食的储备。我们可以依托城镇先稳住阵脚，再图后计。”

“后撤？未经大战就后撤这么远的距离？”一个冰冷的声音响起，又是那位年轻的迭戈少校，“总督大人是让我们来进攻新华人并收复瓜达拉哈拉城的，而不是仅仅遭遇一场失利，便主动撤离战场，这会让敌人尽情地嘲笑我们的怯懦。”

“迭戈少校，一场战争的胜负可不仅仅是由一次两次战斗便能决定的。”门多萨上校面色沉了下来，但对这位来自马德里宫廷的贵族子弟仍保持了应有的克制和尊重，“目前的形势已经很明显，我们失去了一支宝贵的骑兵部队，无法照应后勤补给线，也暂时无力对新华人发起致命地打击。”

“而战略性后撤，对我们而言，不失为一种明智的选择。在我们即将挥动拳头的时候，是有必要将手臂暂时缩回来的。”

“上校，对于你的慎重和小心，我表示理解。”迭戈少校咄咄地看着他，“但我认为，在敌人虚弱的时候，应该立即挥动拳头朝他进行猛击，而不是暂时性收缩自己的手臂，进行一定程度上的蓄力。”

“嗯？……”门多萨上校皱了皱眉头，疑惑地看过去。

迭戈少校扫视了一圈持保守意见的同僚，大声地说道：“先生们，在我们的骑兵遭遇覆灭之际，不应该被新华人吓破胆。没错，我们确实损失了骑兵，但请不要忘记，我们军团主力尚在！营地里还有超过四千名经验丰富的士兵，对新华人，我们依然拥有绝对的兵力优势！”