只是，他们对于新华人的急速扩张，隐隐抱以警惕和担忧。

不知道，什么时候新华人就会将松前藩“挤出”虾夷地。

此刻，这却可能成了他们唯一的臂助。

“横山君，你怎么看？”氏广希冀地望着自己最为信赖的家老。

“主公。”横山断义微微一躬，“我以为，或可一试。”

“横山君！”蛎崎信纯大声说道：“若是新华人闻知我们有此困厄，万一趁机提出非分之举，可有应对之策？”

“他们会提出何等非分之举？”横山断义反问道。

“比如，向我藩地进一步进逼拓殖，或者胁迫我们许以更多贸易便利？”

“未有此困，我们便有余力阻遏新华人半分？”

“……”蛎崎信纯顿时语塞，无以应答。

是呀，以新华人在虾夷地的强大实力，即便全取该岛，或者直接吞并松前藩，我们难道还有能力反抗不成？

“左卫门……”氏广深吸一口气，下定决心，“你对他们的情况最熟。依你之见，向他们求购数万石粮食，有可能吗？”

左卫门谨慎地回答：“主公，十万石、八万石或许困难，但求购两三万石，想来问题不大。即便如此，我们也能向幕府有所交代。只是，与他们交易，风险与机遇并存。他们的首领，据闻被称为‘专员’，行事风格与我日本武士大相径庭，更看重实际利益，只要筹码足够，应该能谈成。不过，须派老成得力之人，谨慎交涉。”

氏广点了点头，目光扫过众家臣：“看来，这是目前唯一可行的方策了。幕府敕令紧迫，我们必须一试。”

他转向横山断义：“横山君，我委你为全权交涉使，携带我的亲笔信函和礼单，组织一支使团，乘船北上，前往新华人的主要据点……就去他们称之为‘开平城’的地方，拜会他们的首领，商议购粮之事。记住，姿态要放低，但也要维护我松前藩的体面。最重要的是，带回粮食！”

横山断义伏身领命：“臣必不辜负主公重托！”

氏广又补充道：“准备交易的物品，尽量挑选他们可能需要的。库里的铜料、一些越前漆器、还有公中积存的白银，都可以带上。”

“遵命！”横山断义犹豫了一下，低声建议道：“主公，我们可以从陆奥‘招揽’一些年轻妇人，新华人对此需求……较为热切。”

“……”氏广闻言一怔，随即露出一丝古怪的表情，“嗯，一切皆由横山君操办，但有所需，事后报我即可。”

“遵命，主公！”

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