寨门处的新华民兵似乎也和他们相熟，热情招呼，检查货物，然后用粮食、盐巴、铁器、甚至还有明显是新华自产的优质火枪和弹药进行交换。

双方言语或许不甚通畅，但交易过程却显得颇为顺畅，甚至能看到双方脸上偶尔露出的笑容。

这与他们靖东都护府对山林部族时常采取的堤防、强征、压榨的策略截然不同。

吕平唤心中凛然。

这意味着什么？

意味着新华人不仅在此站稳了脚跟，更是在用贸易和实物编织一张巨大的利益网络，再辅以怀柔拉拢之举，将这些彪悍的山林民族逐渐纳入自己的拓殖体系。

一旦战事爆发，这些来去如风、熟悉地形的土著猎手，将会成为新华人最可怕的耳目和辅助力量。

孔都督的兵马若想向北攻击，恐怕不仅要面对坚固的堡垒，还要应付无处不在的丛林冷箭。

越接近永明城，人烟越是稠密。

洁白的雪原上，被踩踏出的道路纵横交错，连接着一个个规模不等的村屯。

这些屯子往往围绕着一个小型堡寨建立，屯民们的房屋虽然简陋，却排列有序。

他看见有人在清理屋顶的积雪，有人在劈砍木柴，还有孩童裹得严严实实，在雪地里奔跑嬉戏。

虽然整个大地被积雪覆盖，但仍能看到大片被清理过的土地轮廓和整齐的田垄痕迹，可以想见开春后这里将是怎样一番耕作热闹景象。

随行的新华民兵不无自豪地告诉他，永明城周边六十里范围内，堡寨和村屯多达四十多个，汉人和朝鲜移民已超过万人。

万人！

吕平唤暗自咂舌。

这才几年工夫，新华竟已在此地汇聚了如此多的人口，构建了如此严密的防御和统治体系。

新华人根本不是他臆想象中的一群泛海而来的冒险者或避难者。

他们是一台精密而高效的拓殖机器，有着强大的组织能力、惊人的建设速度和深远的战略布局。

他们不仅是在这里生存，更是要在这里扎根，以一种难以普通人无法想象的速度和决心，将这片荒原牢牢地掌控在手中。

他们开荒、筑城、练兵、交好诸部……每一步都走得扎实而稳健。

对比靖东大都督府治下的饥荒、混乱和人心惶惶，这里呈现出的是一种顽强、有序且不断扩张的生命力。

当他站在永明城坚固的城门下，望着城头迎风飘扬的那面赤澜五*星**旗，吕平唤原本因为即将面见新华“大头目”而紧张的心情，又添上了深深的震撼和一种难以言喻的焦虑。

他怀中的那封求粮信，似乎变得异常沉重。