渝州专员公署议事厅的橡木长桌旁，烛火在铜制烛台里明明灭灭，将墙上悬挂的《新洲海岸防御图》映得忽明忽暗。

郑跃新听完特遣支援舰队指挥官、海军少校周岳峰的汇报，手指无意识地叩击着桌案上的文件资料，眉峰微蹙间，惊异之色从眼底悄然漫开：“也就是说，西班牙人很有可能无限期推迟他们的军事计划，甚至不排除会放弃对我们新华的进攻？”

周岳峰笔挺地站在桌前，军礼服的领口别着银质锚形徽章，他指尖摩挲着衣服下摆，语气带着几分审慎：“这是我们舰队参谋组结合加尔萨家族传来的七份密报，反复推演得出的初步结论。”

“嗯，不错！”郑跃新的目光扫过对面几名年轻的海军军官，满意地点了点头，“你们没有只盯着圣迭戈湾的炮火，而是把视野放大到西班牙本土的困境、美洲殖民地的补给线，从全局的角度去发现问题和分析问题，已经具备一名合格舰长的条件了。假以时日，你们必将撑起我新华海军的龙骨，让我们的舰队在太平洋上真正站稳脚跟。”

“谢教官肯定！”几名军官闻言，腰杆挺得更直，脸上也露出振奋的神情。

“别叫教官，十年前在启明岛海军学堂，我不过是给你们带过一个月的《海权战略》课，算不得什么教官。”郑跃新摆摆手，嘴角噙着温和的笑意。

多年的教育和培养，终于出了几个好苗子！

“一日为师，终身为父！”周岳峰的喉结轻轻滚动了一下，抬手朝郑跃新敬了个标准的军礼，军靴跟在地板上磕出清脆的声响：“在我们那届海军学员的心里，包括郑教官你在内的所有授课老师，都是我们的好教官、好老师，我们会将你们永远铭记在心！”

“你们呀。”郑跃新笑着起身，走到周岳峰身边拍了拍他的肩膀，掌心能感受到年轻人肩甲下紧绷的肌肉，“我们教你们天文航海、炮术测算，不是让你们记着谁教的，是让你们把这些本事用到实处。”

他转向另外几名军官，目光变得深邃，“我们新华于新洲大陆拓殖不易，从启明岛到渝州港，每一寸海疆都是靠船桨划出来的，每一块营地都是用汗水筑起来的。”

他走到窗前，推开木窗，带着咸湿气息的海风涌进厅内，吹动了桌案上的信纸。

远处渝州港的灯塔正在夜色中闪烁，像一颗悬在海岸线上的星辰。

“我们只盼着你们能把学到的本事用好，让战舰能护着我新华的渔民安稳出海，让城镇里的工匠能踏实打铁制陶，让我们的商人可以通达四方，让这片土地上的子民再也不用怕外敌登岸。”

“誓死效忠新华！”周岳峰率先高声宣誓，声音在空旷的议事厅里回荡，“以舰为家，以海为疆，纵是战至最后一发炮弹、最后一人，也要护我新华海疆寸土不失！”

“以海为疆，寸土不失！”另外三名军官齐声应和，年轻的嗓音里带着滚烫的热忱，震得烛火都剧烈摇曳起来。

郑跃新看着他们年轻而坚定的脸庞，眼底的欣慰渐渐沉淀为深沉的期许。

他挥了挥手，声音温和却带着不容置疑的力量：“连续出海一个多月，你们都熬瘦了。去后院的军官宿舍歇着吧，灶房给你们留了热粥和咸鱼，明早九时再到议事厅来，咱们细商南下巡航的航线。”

“是！”几名军官再次敬礼，转身时军靴踏过地板的声响整齐划一，在静谧的夜色里渐渐远去。

郑跃新独自站在窗前，望着港内两艘“海燕级”巡航舰的桅杆在月光下划出的剪影，指尖轻轻在地图上墨西哥位置画了个圈。

我们新华的海军，终究是成长起来了。

——

“专员，我们永宁湾需要解除战备状态吗？”刘永贵看到郑跃新在窗边怔怔出神，小声地问道。

“嗯？”郑跃新回过头来，“为什么要解除战备状态？”

“特遣舰队不是带回消息，说西班牙人现在是内外交困，麻烦不断，根本无力支撑美洲殖民当局对我们发起一场军事行动吗？”

“可是，他们对我们派往圣迭戈湾的勘探队动手了。”

“……”刘永贵愣了一下，“专员，《孙子》有云，将不可愠而致战，君不可怒而兴兵。我们新华不是一直在竭力避免与西班牙发生大规模军事冲突，以免耽误目前和平稳定的发展局面吗？”

“此一时，彼一时。”郑跃新苦笑一声，“从两个月前，从墨西哥便传出西班牙人觊觎我永宁湾金矿，欲图兴兵来攻的消息。后来，加尔萨家族那里又陆续送来消息，说西班牙人准备联合两大总督区，对我们新华发起一场规模巨大的军事进攻。”