“能不能将以前的水车再重新连过来？”

“哟，那样的话，估摸至少也要耽搁一天的功夫。”刘耀苦笑道：“再说了，那几台水车都放了许久，还不知道能装的起来不？且等一会儿吧，已经让人骑马前往新华重工请人过来了。”

穆顺安蹲下身，仔细瞧着眼前的大家伙。

它的外罩已经卸了下来，露出里面一堆复杂的部件，铸铁的锅炉连接着两根粗壮的活塞杆，通过曲轴带动巨大的风轮，然后将空气压入高炉。

他小心地探出手去摸气缸，但滚烫的温度让他立时缩回了手指。

“老穆，小心点。”刘耀在身后关切地提醒道：“可莫要伤到了，要不然车间里就少了你这把老手坐镇。”

“这玩意可真神奇。”穆顺安将手指放到嘴边轻轻吹了几下，“谁能想到，有了这几台蒸汽机，再也不用怕夏天里缺水了。”

“呵呵，那是当然。”刘耀也蹲下身子，看着那台机器，“有了这玩意，以后工厂就不再拘于水流和风力的环境和位置，想在哪儿建工厂、摆机器都可以。而且呀，蒸汽机作为驱动力，可比水力和风力要来的稳定，力量也更大。”

“我听说，呢绒厂、棉纺厂，还有几家机械加工厂都准备引进这种蒸汽机器。对了，科工部和新华重工还设想着要将这些机器搬到马车上。你说说，以后马车都不用套马了，全都改为蒸汽机驱动，那该叫什么称呼呢？”

“铁马车呗。”穆顺安下意识地说道。

“哈哈……”刘耀听了，不由笑了起来，“铁马车，也对，铁疙瘩代替了马匹，可不就是铁马车。不过，我寻思着，这铁马车在路上跑的时候，车厢里还不得堆大半车的煤，这人呀，货物呀，该放哪儿呢？”

“这玩意的力气顶十几二十个壮汉，必然能拖得动更重的货物，大不了在铁马车后面连接几个拖斗，不就能载运货物和人了吗？就像咱们铁厂那些轨道马车，不就是一次性拉七八个拖斗车厢的铁矿石嘛。”

“嘿，还别说，老穆你这想法还真是铁马车的最好载货方式。”刘耀连连点头，“马车头的车厢里多放几台蒸汽机，或者把机器动力搞大一点，定然可以在后面拉七八个，甚至更多的拖斗车厢。”

“这玩意又不吃草料，又不需要中途休息，使用的时间那可比马儿多得多，说不定可以日夜运行，终年不休。啧啧，那效率不知道要比现在提高多少！”

两人正聊着，从新华重工请来的两名技师抵达工厂，并在一名工长的引领下，来到了高炉区现场。

“问题大吗？”刘耀看着对方熟练地将机器里的部件给拆了下来，然后用毛刷不停地扫除附着在部件上的煤渣，很是小心地问道。

王冬儿回头看了他眼，闷声闷气地说道：“问题不是很大，估摸着是积了太多的煤渣和炭垢，将进气阀给堵住了。”

说着，他拧开最后一颗螺栓，取下了进气阀。

果然，阀门口积了一层黑乎乎的炭垢，阻碍了气流通畅。

“这是咋回事？”穆顺安也凑了上去。

“燃烧不充分的煤渣。”王冬儿从同伴那里接过一把锉刀，开始慢慢地刮去附着的炭垢，“你们平时是不是都用的是劣质煤？”

“呃……”刘耀面上露出一丝尴尬，“这个，厂子里不是要精简生产成本嘛，一些沾了泥土、混了其他杂质的煤炭扔了挺可惜的，便让工人投到锅炉里烧。还有……，还有就是炼铁后剩下的一些未燃烧充分焦炭也投了进去……”

“那不行的。”王冬儿表情严肃的看着他，“这机器看着很是粗苯，但里面的一些部件还是很精细的，可不能投入太多劣煤。要不然，不仅煤烟大容易伤人，而且渣多灰多，会损伤机器里的部件。”

“所以，你们最好还是多烧些好煤，要不然……”

他没有说下去，操着工具，继续修理眼前的机器。

刘耀嘴角露出一丝苦笑，摇了摇头。

广丰县本地是不产煤的，不论是蒸汽机所需的优质煤，还是炼铁高炉所用的焦炭，都是从分州（今纳奈莫市）和合江（今考特尼市）两地运来的。

虽然距离不是很远，走水路不过一百多公里，但毕竟多了一个运输费，对铁厂的生产成本影响还是很大。

在使用煤炭和焦炭时，铁厂的运营管理人员自然是盘算着能省就省一点，那些被拣选后的劣煤和烧剩下的焦炭，便本着不浪费的原则，一股脑地都投入到蒸汽锅炉里。

在他们想来，反正都是烧开水，继而产生蒸汽，锅炉里烧的什么燃料并不重要，只要能正常地燃烧就足够了。