莫小山手里的碗“咚”地一声搁在桌上：“娘，我还在上学读书……”

“我知道，我知道。”母亲笑着说道：“明年不是就毕业了吗？我寻思着，你们可以先定个亲，待你毕业了，就可以马上成亲。你是不晓得，在咱们新华，女子稀少，可金贵着呢！”

“那孙家瞧过你几眼，觉得你是一个好后生，便许意了你。聘礼也要得不多，我们凑一凑，也能勉强可以定下来。要不然，孙家闺女可就被别人抢走了！”

“娘，我还不想成亲。”

“你这孩子尽说傻话！”母亲皱眉，“咱们新华政府有规定，男子成丁就能分四十亩份地。要是去新华湾或者子午河那边，还能多买四十亩。你读了那多么年书，算算这是多大产业？你爹当年在大明的时候，想都不敢想！”

屋外传来一阵狗吠声，惹得让人心烦。

莫小山低着头沉默不语，盯着自己磨出茧子的手指，那是长期握笔留下的。

他想起学校图书室里那些厚重的书本，想起老师说的“知识改变命运”，想起同学之间激扬的言语，想起了自己曾经许下的理想。

“娘，我想考大学。”他抬起头，“老师说我的成绩还不错，可以去考大学。我想……试试。”

母亲的脸色变了：“大学？那可是相当于大明的国子监，可不是我们普通小民能考的！”

“可以的！”莫小山语气肯定地说道：“在我们新华，不拘任何身份、性别，也不论任何出身，只要能考上大学，皆会获准录取，并且享受一定额度的政府助学津贴。”

“嗯？”母亲愣住了，“咱们这种普通农人家庭也能去考？”

“娘，在咱们新华，每一个子民都享有受教育的权利，概莫除外。”莫小山眼睛闪现出一丝光芒，“而且，读书也是我们普通人获得上升渠道的唯一出路。古人云，书中自有黄金屋。只要考上了大学，我们全家的命运就将彻底改变！”

“考上了大学，能做官吗？”母亲小声地问道。

“……”莫小山迟疑片刻，然后点点头：“能！”

“可是……”母亲脸上又露出为难的神色，“你要是读大学，又得好几年。那家里……”

“娘，读大学是有政府津贴补助的，三年下来花不了多少钱。”莫小山说道：“而且，毕业后，每月的薪水至少都有十块钱。”

“十块钱！”母亲轻声呼道：“那一年下来岂不是有……好几十块？”

“娘，一年下来有一百多块。”

“哦，有一百多块呀！”母亲呆住了，“……比我们种几年地还赚得多？小山，你莫不是在诓你娘？”

“娘，我怎么会诓你……”

摇篮里的婴儿突然哭了起来，母亲赶紧过去抱起来轻拍安抚。

“小山，娘不是不信你。”母亲的语气软了下来，“可家里的情况你也知道。我们要养六个孩子，哦，不，是七个孩子了，你继父再能干也……，你要是成了家，分了地，不仅自己的日子有奔头，对家里多少也能缓解一点。孙家的闺女真的不错……”

“就像你现在嫁给姓李的一样不错？”莫小山有些不耐地说道。

母亲的脸色瞬间变了，怀里的婴儿似乎感觉到气氛不对，哭得更厉害了。

院子里传来脚步声，李二狗握着镰刀回来了，身后背着一捆刚割的青草，头上汗水淋漓。

他看到屋里的情形，犹豫着要不要进来。

一转身，朝牛棚走去。

“我去菜地摘些菜。”莫小山猛地站起来，凳子在地上划出刺耳的声音。

他几乎是逃也似地冲出门，差点撞到跑回屋的二丫。

菜地在院子后面，被整齐地分成几垄。

莫小山机械地摘了一把菜，然后一屁股坐在了地垄上。

“读书，不仅可以改变自己的命运，也能改变我们整个国家的面貌。”

“知识就是力量！”

“知识就是财富！”

“读书可以让一个人视野开阔，看得更多更远，也可以改变一个人的气质和胸怀，知识更容易促成一个人的成功！”

“……”

他想起课堂上老师说过的话，心中那股执念更加强烈，右手紧紧地攥着那把青菜。

——

“当家的……”春娘将婴儿放在摇篮里，回到床上，坐着怔怔出了一会神，然后用胳膊碰了碰正在酣睡的丈夫。

“嗯？”李二狗被唤醒，揉了揉眼睛，“咋的，孩子又尿了？”