“如此遥远之地，你们竟能远航经营，生息繁衍，实在令人惊叹！不知贵方船只如何横渡大洋？”

钟明辉道：“我新华船只采用新式帆船，顺洋流而行，自倭国向东，借黑潮之势便可直抵新洲。虽航程漫长，但若掌握季风洋流规律，倒也稳妥。”

他顿了顿，又道：“听闻，沈大人精通海运，若是有意的话，我新华愿提供航海图与导航之法，助大明商船开拓远洋。”

沈廷扬眼中闪过一丝热切，但随即又黯淡下来，叹道：“钟特使美意，沈某心领。只是如今朝廷内忧外患，建奴屡犯京畿，朝廷财政捉襟见肘，哪有余力开拓远洋？”

“朝廷无有余力，但民间或可试之。”钟明辉很是热情，“海上财富之巨，难以估量。如若不取，那可就便宜了西方夷人。”

“呵呵……”沈廷扬轻笑一声，“我大明开海，也非一日了，如何不知海上财富之巨？奈何，国内时局艰难，天下纷乱，对民间海商多有影响。”

呵，便宜了西方夷人？

难道你们新洲人不知道吗？

在许多大明官民口中，你们也是“夷”。

当然，你们是沾了一点华夏血脉的“新夷”。

“确实，大明现如今时局艰难，天下纷乱，着实让人扼腕叹息。”钟明辉神色也随之凝重起来，“近日来，建奴肆虐京畿、河北，无数百姓流离失所，实在令人痛心。”

他沉吟片刻，又道：“不过，正因如此，开拓海外，或许也是一条出路。若大明海商能与我新华合作，开辟海外贸易，既可获取银钱物资，又可转移受难流民，缓解内里压力，于大明而言，裨益良多！”

沈廷扬沉思良久，缓缓道：“钟特使所言有理，只是此事牵涉甚广，需从长计议。不知贵方眼下可有急需之物？或许沈某可从中斡旋，介绍几位海商与贵方，先行小规模贸易，以为互通有无。”

钟明辉笑道：“正有此意！我新华需要生丝、瓷器、茶叶、棉布、桐油、药材、猪鬃等商品，亦需熟练工匠与农人。若沈大人能协助招募移民，或提供漕粮转运之便，我新华愿以白银、皮毛乃至新洲火器交换。”

“我大明物华天宝，各色商品充裕，当可满足贵方所需。”沈廷扬微微点了点头，“若是钟特使有意，可遣人至崇明沙（今崇明岛），我沈家倒也能经营几许海贸生意。”

“如此，钟某就不客气了。”钟明辉笑着拱了拱手，“他日有暇，我必亲自前往崇明沙，拜会沈大人。”

正愁摸不到江南苏松繁华之地，恰好遇到这位“可心”的沈大人。

天赐良机呀！

“呃……”沈廷扬却是怔了一下，微微点了点头，“也好，也好。”

这位新洲特使还真不客气，我就这么试探性地抛出一个意向，他们便立时就接住了！

不过，他转念一想，新洲人乃是大明境内最大毛皮供应商，更是辽海占据绝对统治地位的粮食中间商，不论是对他沈家“沙船帮”进一步扩展海上贸易，还是对他在政治上力主推动的漕米海运，都有巨大的利用价值。

嗯，还需多加笼络才是。

“沈大人，此次运漕米北上，可是要推动大明朝廷改漕运为海运？”钟明辉适时将话题转到了漕运上来。