硝田所需的腌臜物也皆为动物粪便，比如马粪、牛粪、尿液，以及植物残渣、麦草等。

在硝田堆积完成后，还要定期浇水，保持硝田湿润，但绝对不能积水。

每隔一段时间，还要他们这些硝田养护人员翻动堆料，以促进硝田通风和那个什么生化反应。

待几个月后，硝田里的粪便完全“生化反应”后，军工匠人们就会赶来提取硝石。

而这个阶段，就是他们这些硝田养护人最遭罪的时候。

因为，他们需要忍着刺鼻的恶臭，将硝田里的粪肥一点一点地铲到水里，让里面的反应物（硝酸盐）溶解于其中。

然后，再要将这些浸泡后的液体倒入大铁锅里煮沸，并随时捞出附在表面上的杂质，用木块浸液滴在铁器上，能迅速凝固形成晶体时，就要停止加热，静置一天后，便有大量结晶（硝酸钾）析出，是为毛硝。

毛硝溶于热水，再蒸发析出一些杂质（氯化钠等），冷却后的结晶，便得到了可为火药原料的硝石。

说实话，这活计委实“伤人”得很，干上一天的活，感觉嘴里、鼻子里全都是粪臭味，让人整天连一口饭都吃不进去。

但也没办法，上头的官人和军方将领对此追迫得甚急，期望在西夷打过来之前，能制作出更多的火药。

此前，我新华的火药都是从大明和西夷的地盘采买回来的，数量虽然不多，但也够用。

可是，自两年前，西夷探寻到我新华的存在后，局势一度紧张起来，曾经私底下从事的走私贸易也停了，继而也断了这么一处硝石来源地。

虽然，从大明或者日本也能买些硝石回来，可以继续制作火药。

但是为了能腾出更多的舱位，从大明运回更多的移民和其他生产生活物资，硝石的采购量便被控制在一定的规模。

再者说了，船舱里载运太多的硝石，对移民的身体可不怎么好。

比如，对移民的呼吸道影响，引起咳嗽、喉咙疼痛或者呼吸困难。

比如，对移民的皮肤造成一定的刺激性，导致瘙痒或皮疹。

比如，硝石粉尘飘到眼睛里，会引起红肿、疼痛等问题。

移民本来在长达一两个月的海上旅途中，就要忍受各种不适，遭遇诸多身体上和生理上的折磨，稍有不慎，就会患病死于非命。

若是因为船上载运大量硝石而造成移民非必要的健康问题，那可就有些得不偿失了。