成群的牛羊，咩咩叫着，被赶进临时的栅栏。

穿着丝绸的萨珊商人，眼睛血红，死死盯着秦人商队面前的一块牌子。

“一袋粟米，换十张宝钞！”

“一头羊，换二十张宝钞！”

“一柄上好的弯刀，换五十张！”

宝钞。

就是一种纸。

印着大秦皇家商会徽记的纸。

可就是这种纸，能在秦人的地界，换到丝绸，换到茶叶，换到精美的瓷器，还有那比蜜还甜的糖。

一个古尔王朝的小部族头领，把他部族里最后一百匹战马，全都牵了过来。

换回了一大箱子宝钞。

他抱着箱子，笑的像个傻子。

他没想过，明年开春，他的族人要骑什么去放牧。

他也没想过，没有了战马，他们拿什么去抵御别的部族的劫掠。

他只知道，有了这箱子纸，他就能换来足够他喝到死的酒，还有他那十几个老婆穿不完的绫罗绸缎。

负责交易的秦人管事，面无表情的记着账。

他看着那些西域人，为了几张纸，卖掉粮食，卖掉牛羊，卖掉赖以生存的工具和武器。

眼神里，没有怜悯。

只有冰冷。

像是在看一群，自己走向屠宰场的牲口。

主上说的对。

对付贪婪的人，根本不需要用刀。

给他们足够的利益，他们自己，就会把刀递到你手上。

另一边。

萨珊王国腹地，一座名为“月神之泪”的绿洲。

这里是沙之神的圣地之一。

据说神明曾在这里流下一滴眼泪，化作了这片绿洲。

可现在，神，好像不怎么灵了。

绿洲的水位，一天比一天低。

周围的牧草，也开始枯黄。

负责守护圣地的祭司，每天带着信徒们跪在干涸的泉眼边祈祷，可天上，连一丝云彩都看不到。

人心，开始慌了。

一个不起眼的帐篷里。

归辛树手下一个最擅长伪装的密探，代号“画皮”，正在跟一个瘦骨嶙峋的男人说话。

男人叫伊本，曾经是圣殿里一个负责打扫的仆役，因为偷喝了祭司的酒，被鞭打了五十下，赶了出来。

他懂神典，会说一些故弄玄虚的话。

最重要的是，他恨。

他恨那个高高在上的大祭司，恨那些把他当狗一样使唤的信徒。

“你想不想，让他们都跪在你脚下？”

画皮的声音，很有蛊惑性。