北方的天说冷就冷，好似一夜之间，便从秋入了冬，没几日，连雪都开始下了起来，一下便是好几日，草原上、城墙上，覆盖着厚厚一层雪。

冬月的寒风卷着雪沫，抽打在临潢府皇城砖瓦上，发出碎玉般的声响。

“听说了吗？永州城破，宋军没有杀人，还开粥棚了...”

低语在积雪的屋檐下，冒着黑烟的铁匠铺里、甚至守军士卒交换哨位的间隙中流淌。

“是啊，不是说南蛮子都嗜杀成性吗？”

“千真万确，我三舅姥爷家的邻居的表侄从永州逃过来了，他说宋军元帅杨业下令，伤百姓一人者斩，抢民宅一物者斩，他们真的把粮食分给了没饭吃的人！”

“那...龙化州要是破了...”

“说不定...是好事？”

这大逆不道的最后三个字，像火星落入干草堆，瞬间点燃了某种隐藏在绝望下的希冀。

无数藏在破旧皮袄里的手攥紧了，无数双饥饿的眼睛望向南方，仿佛能穿透重重城墙和风雪，看到那传说中、能让人活下去的粥棚。

宫城中，昏黄的宫灯在回廊上摇曳，将耶律奚底的身影拉得忽长忽短，投在绘着狼群狩猎图的墙壁上，如同一头困兽。

“龙化州！”耶律奚底看着手中的战报，“杨业竟然去了龙化州！”他猛地用力，手中战报被捏得变形，那上面的每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼珠上。

“陛下，”萧继先半跪于地地，声音发颤，“龙化州乃太祖肇基之圣地，万不可失，请速发宫帐军精锐，臣请命亲率驰援！”

“援？”耶律奚底猛地转身，眼角抽搐，露出一丝狰狞的冷笑，“你怎知这不是杨业的调虎离山之计？他们真正要的是哪里？是这里！是朕的临潢府！”

他几步冲到巨大的疆域图前，手指狠狠戳在临潢府的位置，“宋军主力出云州，下永州，如今又扑龙化，这一路打得如此顺遂，像不像故意露出的破绽？他们就等着朕把最后的精锐都派出去，然后呢？”

他的手指划向空虚的北方，“然后一支奇兵就会从朕不知道的地方钻出来，直扑这座空城！”

耶律奚底的猜疑并非全无道理，宋军用兵向来诡谲，谁知道这是不是声东击西之计。