慕容柔却只淡淡一笑。

“我容忍岳宸风多年，只因我用得上他，不代表我什么都不知道。此番他公然袭击夫人，不管是什么原因、以后还回不回来，这里已容不得他。

“况且，我之所以能够容忍他如许之久，其中一条，乃因他养育你成人，传授你武艺。若非如此，他可能更早便已逾越了我的容忍限度。”白面无须的书生将军低垂眼帘，望着阶下错愕的青年，神情宁定，一字一句地说：

“君喻，适家乃碧蟾王朝的将种，可惜到你父祖一辈已无将才，然而他们手下虽无兵卒，依旧以身殉国，与辉煌的白玉京同朽，情操伟大，不负乃祖之名。你是你家期盼已久的将星，若然早生六十年，挥军北抗，说不定如今犹是澹台家之天下。岳宸风于你不过云烟过眼，我对你期盼甚深，莫要令我失望。”

心弦触动，适君喻为之默然，久久不语。

岳师对他虽有养育造就之恩，但《紫度雷绝》只传掌法不传雷劲，藏私的意图明显；五绝庄沦为淫行秽地，自己纵使未与同污，将来始终都要面对。这几年他在北方联络豪杰、训练部下，辛苦经营“风雷别业”，岳师不但罕有援手，言语间还颇为忌惮，若非将军支持，难保师徒不会因此反目……

细细数来，才知两人间竟有这么多纠葛。

岳宸风与五帝窟的牵扯他一向觉得不妥，只是深知师父脾性，劝也只是白劝，不过徒招忌恨罢了。鸩鸟嗜食毒蛇，终遭蛇毒反噬，五帝窟的反扑乃意料中事，问题在于他有没有必要舍弃将军的提拔、舍弃得来不易的基业，来为师父出一口气？

稽绍仁那张没什么表情的黑脸忽浮上心头，胸中不由一痛。

--我还的够了，师父。就……就这样罢。

年轻的风雷别业之主心中转过无数念头，权衡轻重，终于拱手过顶，长揖到地：“君喻愿为效死命，以报将军知遇之恩！四位师弟处君喻自有区处，请将军放心。”

仿佛早已料及，没等他说完，慕容柔又低头翻阅卷宗，暗示谈话已经结束。适君喻不由一怔：换作是他，就算不立即派兵接管五绝庄，至少今夜也不该放任自己从容离去。慕容柔甚至没要求他住入驿馆，以便就近监视。

这是收买人心，还是毫无所惧？适君喻瞇着眼，发现自己跟在将军身旁多年，贪婪地汲取这位当世名将的一切，不厌涓滴如饥若渴，依然看不透此人，一如初见。

总算他及时回神，未做出什么失仪之举，躬身行礼：“君喻便在左厢候传。将军万金之躯，切莫太过劳累。少时我让人送碗蔘茶来。”倒退而出。慕容柔凝神阅卷，思绪似还停留在上一段对话里，随口“嗯”了一声，片刻才道：

“对你，我从没什么不放心的。你也早点歇息。”

慕容柔召集会议，向来听的多说的少；如非紧要，敢在他面前饶舌的人也不多，集会不过一刻便告结束，镇东将军一声令下，众将尽皆散去，堂上只余耿、适二人。适君喻迈步上前，随手将折扇收至腰后，抱拳笑道：“典卫大人，从今而后，你我便是同僚啦。过去有什么小小误会，都算君喻的不是，望典卫大人海量汪涵，今日尽都揭过了罢。”

耿照不知他弄什么玄虚，不动声色，抱拳还礼：“庄主客气了。”便转向金阶上的慕容柔，不再与他交谈，适君喻从容一笑，也不觉如何窘迫。慕容柔对适君喻吩咐了几件事，不外乎加强巡逻、严密戒备之类，适君喻领命而去。

耿照呆站了一会儿，终于按捺不住。“启禀将军，那……那我呢？”

慕容柔从堆积如山的卷宗里抬起头。“你什么？”

“小人……属下是想，将军有没有事要吩咐我？”

慕容柔冷笑。“岳宸风还在的时候，连君喻都毋须由我调派，何况是他？我今日算帮了你一个忙。

“我希望你为我做的事，昨儿早已说得一清二楚：凤驾警跸、代我出席白城山之会，以及赢取四府竞锋魁首。这些你若都有把握完成，你要光屁股在街上晒太阳我都不管；若你掂掂自己没这个本事，趁我没想起的时候，你还有时间做准备。因为在我手下，没有“办不到”这三个字。”

明明知道他身无武功，但慕容柔的视线之冷冽逼人，实不下于平生所遇的任何一位高手，连与岳宸风搏命厮杀时，都不曾有过这样惊心动魄的威压之感--耿照忍不住捏紧拳头，强抑着剧烈鼓动的心跳，才发现掌心早已湿滑一片。

--这样的感觉叫“心虚”。

在耿照迄今十八年的人生里，并不知道站上这样的高度之后，自己应当要做些什么。

像横疏影、慕容柔，甚至是独孤天威那样使唤他人看似容易，一旦没有了上头的命令，少年这才赫然发现：原来要清楚地明白“自己该做什么”、又要一一掌握“别人该做什么”，居然是一件这么困难的事；站的位置越高，手边能攀扶的越少，举目四顾益加茫然。

慕容柔也不理他，继续翻阅公文，片刻才漫不经心道：“妖刀赤眼的下落，你查得怎样了？”

耿照悚然一惊，回过神来，低声应道：“属……属下已有眉目。”

慕容柔“哼”的一声也不看他，冷笑：““已有眉目”是什么意思？知道在哪儿只是拿不回来，还是不知道在哪儿，却知是谁人所拿？独孤天威手底下人，也跟他一样打马虎眼么？废话连篇！”

此事耿照心中本有计较，非是虚指，反倒不如先前茫然，一抹额汗定了定神，低头道：“启禀将军，属下心中有个猜想，约有七八成的把握，能于时限之内查出刀在何处、又是何人所持有。至于能否取回，属下还不敢说。”

慕容柔终于不再冷笑，抬头望着他。“这还像句人话，但要为我做事，却远远不够。岳宸风不但能查出刀的下落，就算杀人放火，也会为我取来；若非如此，所得必甚于妖刀。”

威震东海的书生将军淡淡一笑，目光依旧锋利如刀，令人难以迎视。

“这个问题与你切身相关，所以你答得出；但，下一个问题呢？倘若我问你越浦城中涌入多少江湖人物，他们各自是为何而来，又分成什么阵营、有什么立场……这些，你能不能答得出来？”

耿照瞠目结舌。

蔑笑不过一瞬，慕容柔目如锋镝面如霜，带着冷冷肃杀，望之令人遍体生寒。

“耿典卫，无权无势并不可悲，可悲的是手握大权之时，才发现自己不配。我给了你调用三千铁骑的权柄，现下越浦内外都等着看，看你耿某人是个什么人物。我能告诉你该做什么，但如此一来，你就不配再坐这个位置。你明白么？”

“属下……属下明白。”

耿照听得冷汗涔涔，胸中却生出一股莫名血沸，仿佛被激起了斗志，不肯就此认输。

“很好。”慕容柔满意点头。“出去罢，让我需要的时候找得到你。你夫人若有闲暇，让她多来陪陪拙荆，我给她那面令牌，可不是巡城用的。”

◇◇◇

耿照大步迈出驿馆，心中的彷徨一扫而空，取而代之的是飞快运转的思绪。

昨日在精密的策划、好运的护持，以及众人群策群力之下打败岳宸风，镇东将军授予他的金字牌权柄，还大过了岳贼所持……但，耿照仍不算胜过了那厮。非但不能取岳宸风而代之，甚至可以说是远远不如。

--除了武功，还有什么是岳宸风有、而我没有的？

耿照边走边思考，凭借腰牌通行无阻，守城的城将见是他来，不敢怠慢，备了一匹腿长膘肥的饰缨健马并着两名亲兵，说是供典卫大人使唤。耿照也不推拒，只问：“城外可有什么空着的驻地，可供使用的？”

那城将想也不想，指着前方不远处道：“此去三里开外有个巡检营，供谷城大营人马调动时驻扎之用，屋舍校场一应俱全，闲置已久，平日胡乱堆些粮草器械。典卫大人要去，末将让他俩带路。”

耿照摇头：“不必了。劳烦将军唤人将营舍稍事清理，粮草留置原处即可，我有用途。”跨上金鞍一路出得越浦，来到阿兰山的山脚附近，风风火火驰进了谷城铁骑的驻地。

不算栖凤馆外的三百骑，此间尚有铁骑两千七百余，碍于皇后娘娘的禁令，无法开拔上山增防。领兵的于鹏、邹开二位，乃是谷城马军骁捷营的正副统领，于鹏才在越浦朝会上见过耿照，也只早他一步返抵，马未卸鞍人未脱甲，听得辕门通报，偕副统领邹开出来迎接。

三人寒暄一阵，于、邹二人都是一副不冷不热的模样，想是自恃军旅出身，资历齐整，对将军跟前莫名窜起的少年红人实在拉不下脸奉承，迫不得已才应付一二。邹开留守驻地，没能亲见将军向众将布达人事，更不知顾忌，片刻已觉不耐，索性一拱手：

“典卫大人专程跑一趟，不会是来找我们哥儿俩话家常罢？有什么贵事，大人直说便了，我们还得巡逻操练，恕不久陪。”于鹏皱眉道：“老邹！忒没规矩。”转头陪笑：

“典卫大人有所不知，本营忝称精锐，操课较他营繁重，弟兄们虽驻扎在外，仍须严密操练，不敢违了将军的期许。大人若无指示，请恕末将等告退。”耿照连连称是，笑道：

“既然如此，在下便直说了。有两件事须请二位帮忙：其一，我想向贵营商借三百铁骑，改驻越浦城中，听我调遣，统领指派一名队长向在下负责即可。平时无事，便由他们自行在卫所中训练，必不耽误。”

两人纵使不情愿，也不敢违逆将军的金字牌。于鹏干咳两声，点头道：“大人打算几时交割人马？”耿照道：“现在就要。待皇后娘娘起驾回銮，自当如数奉还。”

于鹏无话可说，唤来一名少年军官叫罗烨的，当面交付任务。

骁捷营不愧为东军劲旅，不多时三百名武装骑兵已在校场整装列队。那罗烨年纪跟耿照差不多，唇上青渣细细，青白瘦削的脸上犹有一丝稚气，模样颇为端正，可惜右颊有道从耳际到下颔的刀痕，因此破了相。

历来宦途通达，“相貌端正”是要件之一，文臣武弁皆然。罗烨脸孔如此，兴许一辈子就只是个队长了，于鹏派他统兵，可见敷衍。

耿照也不在意，跨上马鞍，对于、邹二将道：“至于第二件事，便麻烦两位多费心了。夜间视线不明，难免有所疏漏，须派遣斥候细细侦察，与我回报。”两人随口应付，一望便知无心。

大队开拔，一路往阿兰山行去。那少年队长罗烨越想越不对，忍不住开口：

“典卫大人！我等奉有严令，不得靠近阿兰山道。再继续前进，不免与京城金吾卫的人马遭遇，恐生事端。”扬鞭一指，果然前方山脚飘起烟尘，金吾卫所设的岗哨似有什么动静。

耿照不欲生事，带上这支骑队，不过是防患未然，点头道：“你们在此间稍事休息，我一个时辰内必回。金吾卫若来寻衅，便说是奉将军之令，巡逻至此。”连亲兵也不带，单骑驰上阿兰山。途遇金吾卫士盘查，便亮出流影城令牌，称奉城主之命赴栖凤馆，居然无往不利。

耿照心中叹息：“看来金吾卫也不过尔尔。堂堂京城禁卫，素质与东海骁捷营相比，直不可以道里计；皇后娘娘一路东行居然无事，靠的是谁？”想起昨夜那翘胡汉子的无双快剑，又是一叹。

来到莲觉寺王舍院外，还未下马，檐间乌影一闪，一抹苗条的紧身衣影消失在转角处。耿照心念一动，策马缓行，沿着外墙来到一段树荫幽深处，系好坐骑，施展轻功踏越高墙，落地时见数名黑巾覆面的女郎已分占墙、檐、廊间等各处险要，将他团团围在中心。

耿照前日来见漱玉节，邀她加入行动，当时潜行都戒备虽森严，却无今日之剑拔弩张。他心知有异，抱拳打了个四方揖，和声道：“我欲见宗主，烦请诸位姊姊代为通报。”

一人越众而出，斜背布包，系带横过乳间，更显出双峰挺凸，浑圆饱满。黑衣密密裹出一把圆腰，梨臀腴翘，覆面巾上露出两只杏核儿似的大眼，粗浓的柳眉倒竖，衬与犀利的目光，说不出的精悍。

耿照一眼便认出她来，冲伊人点头微笑。“绮鸳姑娘好。”

绮鸳“哼”的一声转开视线，皱眉道：“好什么？跟上！”没等他回话，径往内院行去。

五帝窟昨日方经历一场大战，正待休养回复，王舍院内悄无声息，间或点缀着一阵阵的微风清徐、燕雀啁啭，朝阳映照在天井碧油油的菜蔬圃畦之间，静谧之中更显悠恬。耿照跟在绮鸳后头信步而行，颇为惬意，不觉放慢了步子；距离一拉开，目光恰落于她腰下，旋被两团浑圆挺翘的玉股所攫。

行走之间，绮鸳结实的大腿支着梨形翘臀，左旋右拧、不住扭动，每一款摆都带着强而有力的顿点，臀腿的肌肉线条绷出裤布，既健美又协调，宛若羚羊一般，充满原始的野性，可以想见这副胴体跨骑在男子身上抬臀扭腰、忘情驰骋时，将会是何等的销魂热辣。偏偏她又非刻意作态，臀股之美衬与无心之媚，益发诱人。

琼飞的俏臀也是无比弹手，然而身形犹带一丝女童稚气，翘是够翘了，身板却稍嫌窄小，青涩未脱。绮鸳的臀形则如一枚熟透了的薄皮鸭梨，圆滚滚、肉呼呼的，肌束紧实，无论野性或魅力都远胜过半生不熟的黄毛丫头。

绮想不过一瞬，耿照脸烘耳热地回过神，不禁暗骂：“我与绮鸳姑娘素昧平生，岂……岂能有这般想头？当真荒唐！”他近日对女子的欲念极盛，纵使有宝宝锦儿陪伴，夜夜摆布得佳人死去活来，仍时常生出莫名欲火，对女子总是浮想翩联，似难餍足。