“不许乱摸。”谭癞子伸手一把打开，左右看看后手指指点着袁婆子，“说起这草料，本官就要好好跟你说道一下，石牌武学、新营连着开，今日又到了几百个丘八，石牌的人多了，跟你们以前呆的宿松这些破落地方不一般，河道上船要多，路上车架也要多，船咱们赚不了，车架都是牛马过来，咱们这里干什么的，草料！石牌骑兵的牲口多，周围几十里的草料都供着这里，你也不去镇上看看，各家食铺客栈都没草了，他们买都没处买去，咱们这里有啊，你一家家去问，谁要买我们都卖。草料不要照着桐城、府城的价，这里周围几十里都被辎重司收了，咱们卖的价不能少了。”

“那骑营的草料就不够支应……”

“不够支应就跟辎重司的人说，那草料又不是我们种出来的，我们只管晾晒转运，草料不够了，还得往远处买，反正辎重司去想法子去，左右他们自己也不管运。要我说啊，既是婆子墩在办草料，那就该婆子墩自家点收，也免了辎重司的麻烦。”

谭癞子说罢往后一伸手，另外一个跟着的婆子立刻将一块西瓜塞到手中，谭癞子看也没看，放到口中咬起来，伴随着咀嚼思考了一会，他才抬头看着袁婆子道，“石牌这里人多，不要老把婆子墩当成种地的，你一群婆子怎么种也种不过其他墩堡，你得看看自家长处，人尽其才懂不懂。”

“老身就怕这般操弄，到时户房一查到，说我们不安心办差，误了骑兵的草料担待不起。”

“怎么会误了草料，那些婆子作皮肉营生，每次捐贡的银子用来雇力夫办草料，可不比几个婆子管用，能误什么事。”

“明白，明白，就是现下到处都在兴建营盘，怕没那许多力夫。”

谭癞子继续往前走，口中对袁婆子道，“怎会没力夫，那骑兵后面跟着那许多流民，都是从山东一路跟来的，那地方没闹流寇，都准来石牌求个生计，这些人刚过来无依无靠的，修建营房民舍的都是旧人，排挤这些新来的流民，不许他们干，这些人现下就靠户房给粥，那能吃饱么，你招他们来当力夫力妇，力钱就不要给多了。”

袁婆子揪着衣角，“那这银子还是被力夫挣走，墩里还是没落下。”

“他挣啥走了，你得想法子。力夫来了得吃饭是不是，这婆子墩跟镇上隔着营盘，现下各营丘八回来了，发了赏银干什么，不就是吃喝么，那食铺天天都满的，力夫根本吃不到也吃不起，干力气活的饿了得喝水吃饭，他们就只能在婆子墩附近吃，你就找些婆子煮饭烧水，这就赚他一笔饭食钱。”

袁婆子呆呆看着，谭癞子靠近一点压低声音，“他若是还剩一点银子，吃饱喝足总还要干啥，哎，你就在食铺边安排几间房子，给那些婆子做那营生，平日他吃饭过路就能看到，力夫忍不住的，多的银子都留在咱们墩，听明白没！”

“老身明白了，就是户房啊……”

“你草料照交，户房管你作甚。”

谭癞子随手丢了西瓜，不再跟袁婆子多说，继续就往前走，袁婆子指指前面道，“这里就是最后要看的一个总旗，交户房的名册上没有登载名字的，老身这里有个私册。”

“是些什么人。”谭癞子接过翻看起来。

“都是需要看管的，银庄、漕帮、兵将犯事跑了的，家眷不好杀又不能放，都放在这里看管。”

“怎生看管。”

“三户连坐，只能在围栏内各理生计，婆子出去的时候就要留下子女在屋内，交其他家和看守押着，每日清查衣物不许有财物，只要没有财物她就跑不远。”

“又是看管，这费人又费钱粮，若是有姿色的嘛，就让她去做皮……”

谭癞子边翻边说，突然看到最后一个名字，手指凝固在了半空。