山路比所有人想象中的都要漫长和难走，脚下是没有路的，只有前人踩出的、早已被杂草重新覆盖的模糊痕迹。

一行人跟着牛爷，翻过了一座又一座看似没有尽头的山梁，不过，有了这段时间的种种经历和磨练，让几人的身体素质得到了不小的提升，至少直到现在，还没有出现谁累的走不动路的情况。

崎岖的山路并未消磨掉牛爷的半分精力，他那双包裹在厚实布鞋里的脚掌踩在凹凸不平的地面上，稳健得如同在自家院子里踱步，一路上，他仿佛化身为这座深山的活字典，嘴里几乎没有停歇过。

他会用那把磨得光滑的旧镰刀，随手拨开路边一丛半人高的蕨类，指向底下潮湿腐木上生出的一簇颜色鲜亮的菌子，压低了声音告诫道：“瞧见没，这在咱们村叫“好看的姑娘”，颜色越是花里胡哨，毒性就越大，碰都不能碰。”

转过一个山坳，他又会指着几块散落在草丛里的白色骸骨，眯着眼辨认一番很快又指出那是什么动物的骸骨。

从哪些野果酸涩却能生津止渴，到哪种植物的汁液沾上皮肤就会红肿发痒，牛爷的讲解细致入微。

对于这份来自山野的、鲜活的知识，陈漠一行人表现出了前所未有的专注，他们每个人都像海绵一样，疯狂吸收着牛爷所传授的一切。

李苏最为活跃，总能从最刁钻的角度提出问题，而陈漠则显得更为沉稳，会将牛爷的每一句话都在心里反复咀嚼，确认自己完全理解。

牛爷非但没有被这连珠炮似的发问弄得不耐烦，脸上的皱纹反而因为发自内心的笑意而舒展得更深了。

每一个问题，无论多么浅显，他都会停下脚步，耐心地、详尽地给出解答，他并不清楚这群大城市里来的年轻人，为何会对这些在他看来再寻常不过的东西抱有如此浓厚的兴趣，那股认真劲头，仿佛他们真的打算在这荒无人烟的深山里长住下去。

但这份纯粹的求知欲，让这个常年独居的老人，体会到了一种久违的、被需要和被尊敬的感觉。

仿佛他不再仅仅是一个带路的老向导，更像是一位将毕生经验倾囊相授的师长。

于是，那段本该在枯燥与喘息中度过的、乏味冗长的跋涉，就在这一问一答之间，变得生动。

脚下的疲惫似乎被这份新奇的体验冲淡了许多，连周围的风声与鸟鸣，听起来都格外悦耳。

一行人继续前行，没过多久，他们便抵达了一处荒芜的山坡。

这里地势开阔，视野毫无遮挡，牛爷停下脚步，他那布满岁月痕迹的手臂抬起，指尖指向前方，一个轮廓模糊的黑色山体便横亘在视线尽头。

“你们看，那就是碎瞳山。”牛爷的声音沉稳，带着一丝庄重。

众人循着他手指的方向望去，入目之处，一座形态奇异的矮山映入了所有人的眼帘。

那山体显得异常光秃，稀疏的植被与树木如同被剥去血肉的骨架，零星地散落在其表面，无法掩盖其下裸露出的斑驳土地。

这片土地不知为何呈现出诡异的黑白交错，而山坡的下端，赫然堆积着大量的碎石与泥块。