佟湘玉显露出犹豫的模样，微微泛红的眼睛来回转动，最后沉吟了好一会还是拉开座椅坐了下来，看着右手边的白色棋子，摇摇头：“我已经很久没有下棋了，你知道的，我从小就对这个没有什么兴趣，和你学围棋也是师父逼得。”

南宫残花捡起一颗棋子，在棋盘的天元处放下了一颗黑棋笑道：“因为天下局势如棋盘，师父总告诉我们要做这个棋盘外的执棋者，而不要做棋子。所以琴棋书画四门手艺里，师父最看重的就是棋道。不知师姐可还记得？”

佟湘玉点点头：“师父总喜欢这些不着边际的话，我只是一介弱质女流，从来就没想过做什么执棋者，当初拜入点苍山也都是被我爹爹逼的。”

“既然已经入局，师姐，不管是不是出于你的本意，你都没有资格退出棋局。”南宫残花的眼神似乎又一点点又变得狠戾起来：“我们是七绝宫的人，师父一生只认可我和你两个弟子，你必须陪着我把这盘棋下完！”

“师父让你做执棋者，可没让你去做葵花派和东厂的走狗。”佟湘玉的声音还是显得紧张和局促，虽然是一句质问，但说出口却显得没有什么底气。

南宫残花仰头大笑几声：“走狗？谁说我做了他们的走狗？我只是需要一些帮手，而他们能提供一些帮助，所以我才大发慈悲批准这些蚂蚁跟随于我，替我效力。”

“哈，葵花派的那些人也这么想吗？他们也认为自己是蚂蚁，而你是大发慈悲的统治者？”

佟湘玉抿起嘴唇嫣然一笑，她明明是在调侃南宫残花，眼神中却表现得像是在发出善意的提醒，这个提醒之中甚至还有一丝鼓励的味道。

面对这种态度，南宫残花显得有些烦躁，但还是略显倔强道：“你会在意蚂蚁怎么想自己吗？他们只是一群被禁锢在权利纷争之中的牺牲品，这群人以为是在争取自由，在我看来却只是争先恐后在的把自己推向更大的牢笼。”

佟湘玉眨眨眼睛，试探般开口道：“这么说，你已经知道葵花派和东厂的目的了？”

南宫残花微微叹了口气：“他们之间无非都是权利纷争，锦衣卫和东厂之间势力纷争已经很多年了，之前还停留在朝堂之上，现在已经蔓延到了整个江湖甚至是普通百姓也难以幸免。”

顿了顿，南宫残花又恢复了笑容：“对于东厂所追求的那些东西，我没有什么兴趣，我所想要的一直都是获得一种绝对的自由。

权利，金钱这些也许能带来自由，但可惜他们都是相对的，东厂的人贪恋自身的地位，甚至想要裹挟皇帝来巩固地位。不觉得他们很可悲吗？以为把那种东西攥在手里就能获得自由，其实只会让自己陷入患得患失的笼子里，反而失去了自由。”