荣家门里人多且杂，手段不同，就能分出个高矮胖瘦。

在电车上掏皮夹的蟊贼最多，都是宵小之辈，根本不足挂齿；但翻高头、开天窗，有能耐入室盗窃的大贼却不多见，因为风险太大，敢干的人不多，能干的人不多，省城里有这本事的合字，掰着手指头都能数得过来。

这位“大旗杆子”就是城西地界儿有名的老荣。

他本姓齐，因为生得又高又瘦，所以自称“一杆大旗”。

这名号太过响亮，有犯冲之嫌，奉天城有江家开山立柜，平白多出来的“一杆大旗”算怎么回事儿？

好在他也是个知进退的，眼瞅着江家如日中天，自是百般退让，不敢得罪。

于是，“一杆大旗”就变成了“大旗杆子”。

一字之差，身份地位便也随之降了下来。

大旗杆子早在前清那会儿，就是溜门撬锁的行家，算得上是“荣家门”的老前辈，后来岁数大了，腿脚也不利索，便开始传道受业，带几个徒弟，凭借早年闯出的名堂，渐渐当起了贼头子。

人在奉天，自然也是江家的“靠帮”。

赵国砚得了消息，却不着急盘查，转而又问：“这大旗杆子入行这么多年，总该有点家底，他怎么会过得紧巴？”

于掌柜叹声道：“嗐，他那人就爱讲究排场，心气儿比天还高，老想当大老板，他也不撒泡尿照照自己，到底是不是那块材料，听说他去年买了股票，结果赔了个底儿朝天，所以就突然穷下来了。”

“哦，原来如此。”

“当然，我也只是听说，听说而已。”

于掌柜急忙往回找补几句。

赵国砚笑了笑，低声宽慰说：“于掌柜，咱就是闲唠嗑，您别太拘谨。”

于掌柜忙说：“没有没有，我不是拘谨，而是怕误了东家的大事，别再因为我这几句闲话闹出了误会，那就太罪过了。”

“那您有没有听说过，他到底是买了什么股票赔的钱呢？”

“哎哟，这我可就不敢说了，毕竟赔了钱，大旗杆子又是好面儿的人，他横不能满大街张扬呀，您说是吧？”

赵国砚仔细想了想，倒也合情合理，于是便撂下茶碗儿，起身道：“那行，于掌柜您先忙，我再去别处扫听扫听。”

“好好好，您是给东家办事的，我就不虚留您了。”于掌柜连忙起身相送，“改天，改天有空的时候，您再来我这坐会儿。”

赵国砚走到店门口，却又突然停下来，笑着提醒道：“对了，于掌柜，我刚才说的那几句……”

话音未落，于掌柜何等精明，立马瞪大了眼睛，故作茫然地反问：“说什么了？您今天到我这来，不是为了看我后堂那座玉面金佛么？”

赵国砚会心一笑，旋即拱手抱拳：“好，于掌柜留步，我先走了。”

“慢走慢走，您有空常来，回头帮我给东家带声好！”

于掌柜站在店门口，目送赵国砚离开，直至对方的身影从视野里消失，这才长舒了一口气，抹身往屋里走。

街面上突然有人叫他：“掌柜的，乾隆年制的瓷瓶收不收，我家里传下来的好东西！”

于掌柜很不耐烦，摆摆手说：“去去去，我这个月不做生意了，有好东西等下个月再来吧！”

“诶，老于，你今儿早上吃枪药啦？”那人狠狠翻了个白眼，“爱收不收，好东西还愁买主么，我找别人去！”

于掌柜冷笑一声，却道：“小子，我懒得跟你磨牙，你现在就满大街去问，多了不敢说，三天以内，要是有哪家古董行敢开张收货，我跟你一个姓。”

他的底气源自江家。

江家决心追赃，收货的同行无论是黑是白，肯定会尽力避嫌，东西越好，反而越不敢收。

毕竟，那贼既然能偷一件玉器，没准就敢再偷一件瓷器。

谁敢轻易冒险？

更何况，文玩古董行当，本来就是“三年不开张，开张吃三年”。

有好生意，如切如磋，如琢如磨，何必非得在这个节骨眼儿上顶风作案？

不值当呀！

…………

另一边，赵国砚离开观古堂后，并未直接去找“大旗杆子”问话，而是跟西风碰了个头，先把城里收黑货的老合挨个盘查一遍，确定那件“老猿献桃”的玉雕还没出货，又打听了不少街头巷闻，最后才开始着手调查“大旗杆子”。

这步骤不能颠倒过来。