常言道：表壮不如里壮！

持家守业，绝非易事，江家能有今天这般殷实，胡小妍可谓功不可没。

话说到这里，花姐也不禁感慨道：“现在生意这么多，早就应该请个管家分忧了。”

张正东摇了摇头，闷声说：“这话大哥也提过，但是嫂子不同意。”

“唉，嫂子心太细，总怕手底下有人蒙她。”赵正北叹声道，“其实要我来说，‘厨子不偷，五谷不收’，谁家的账房不贪点儿，只要不过分就行了，何必非得把自己整得这么累呢？”

闻听此言，许如清不禁反问：“你们还真以为，小妍不雇管家，就是因为害怕被人贪了钱？”

“不然呢？”众人讶异。

“白养你们，一个都不懂她！”许如清轻声责备，旋即抬手招呼道，“行了，都赶紧吃饭吧，待会儿我上去看看她！”

众人诚惶诚恐，静了许久，这才战战兢兢地动起筷子。

许如清今晚精气神足，吃着吃着，就忍不住多问了几句，说：“最近这段时间，我看家里常来电报，是不是又在张罗什么生意了？前几天，我听见点耳音，是要办什么砂石厂吗？”

张正东在心里掂量片刻，终于点点头说：“是，打算要办个小厂子，加工骨料。”

“顺不顺？”

“顺，您放心，开采许可都已经办下来了，往后就是按部就班，出不了什么岔子。”

赵国砚想起刚才大嫂的话，便问：“要办砂石厂，那是准备包山么？”

“最开始是这么想的，但最近几天，南风去周边看了看，现在又改主意了。”张正东说，“奉天周边的矿山太少，就算有，也早就被鬼……早就被别人占了，包山的话，算上人工、物料、运输之类的，嫂子觉得成本太高，不划算。”

赵正北点点头说：“奉天周围就没几座像样的山，要想开采骨料，还是得奔海城、抚顺和本溪那边去。”

“那现在是怎么打算的？”许如清问。

张正东想了想，的确没遇到什么麻烦，便放心道：“上次南风派来电报，听说是从官府手里拿到了开采河砂的许可，一年期限，到时候视情况再续，就在城南沈水采砂，离得近，方便照应。”

河砂这东西，质量远超旱砂，是当今盖楼架桥不可或缺的物料，只要手里有货，就绝对不愁买家。

奉天日益扩建，南北市场日渐繁荣，各式工厂纷纷拔地而起，市面需求极大。

因此，近些年来，始终都有宵小之辈，趁着浑天黑夜，私自行船去沈水盗采，不说大发横财，也都赚了个盆满钵满。

江家要办厂，仅靠盗采，自然不是长久之计，总得合乎省府规章。

诚然，盗取河砂，隐患极大，但地方要发展，就不可能不动用脚下的资源，权衡利弊之下，河砂还是要采。

这行当倒也简单，无非是从河床底下，挖些淤泥出来，经由冲洗、筛选、晾晒等步骤，分出细砂、粗砂，明码标价，运送至各处施工地段即可，不能说是无本万利，却也称得上是暴利行当。

王正南给江家寻了块空地，就在省城东南近郊，距离沈水不到五里地，预备砌墙建厂，兼顾加工与存放。

河砂有了，南风又接连拜访省城周边，代表江家同各地把头儿谈判，进购块石骨料，运回奉天，加工兜售。

按照南风最初的构想，江家应该斥资进口西洋设备，鄂式、回旋式、反击式之类的碎石机，用以提高效率，可一经打听才发现，那些设备贵得吓人，日常不仅需要保养，发动起来还得喝“洋油”，这要买回来，头一年就算白干，能回本就不错了。

这也难怪，就算是在欧洲，碎石机也远远没到普及的程度。

胡小妍不同意，既然可以人工，就不愿花大价钱进购设备，只有砂石厂有了盈余，才肯视情况添机器、买设备。

于是便用古法，预备在砂石厂里垒起一座高炉，用来焚石，再用冷水一浇，采取人工碎石。

在此期间，李正西也代表江家在线上放话：在沈水盗采河砂的混子，日后有货，先问江家，江家不收，再问别处。

其余砂石厂主，若是官宦子弟，且先让你三分；若只是个白身，还想跟江家竞争，家里先备几口棺材再说。

西风本就是小河沿儿地界的头子，而小河沿儿那条小河，便是沈水支流，他说的话，自然有些分量。

如此一来，文武兼备，黑白通吃，这砂石厂的生意，便也随之水到渠成了。

其间没有厮杀，也没闹出多大动静，端的是闷声发大财。

张正东简略提了几句，便不再吭声，转而宽慰许如清道：“您放心，家里一切都好，我哥昨天刚发电报，就快回来了。”

许如清点了点头，却说：“好是好，不过家里已经这么宽裕了，何必还要操心弄这些呢？钱是挣不完的，知足常乐，身体累毁了，挣再多钱也不值当了。”

这话谁都会说，可问题是，江胡二人只有三十几岁，正当盛年，脑子里全无“知足”二字。

身后有余忘缩手，眼前无路想回头。

说起来容易，真做起来难。