江连横愣了片刻，忽地一笑：“嗤——这老小子！”

李正也迈步走过来，望了望海潮山，又瞥了瞥江连横，却说：“老江，这个海潮山有点老了吧？收了他，往后还能用几年？”

“嗐，他又不用我养，管他能用几年呢，能用就行！”

江连横抹身回屋，招呼众人道：“行了，都先进屋吧，商量商量待会儿派谁去探路。”

话音刚落，忽又听土道西边传来马蹄声。

赵国砚举目远眺，笑道：“东家，老袁也回来了。”

…………

“爹，你先前不是说，不让咱们掺和他们的事儿么，咋还突然变卦了？”

回去的路上，海家的两个儿子急忙询问老爹。

海潮山面色阴沉，重重地叹了口气，却说：“我也不想掺和，可你们看现在这情况，江老板他们要是不把那个‘老莽’抓住，估计就要一直在这住下去了……他们住下来倒没什么，关键是那两百来号胡子，你让大家怎么放心，反正大架子山离这也远，还是趁早了结吧！”

“爹，他们那帮人，全都是流氓胡匪，你自己一个人……能行么？”海家老三眉头紧锁，“万一在山上碰见啥危险，他们估计都顾着自己，你身边也没个照应呀！”

老二也不放心，立马提议道：“要不，咱俩也跟你一块儿去吧？”

“不行，我不在的时候，你俩得挑起武装队看住碉楼。”海潮山喃喃自语，“唉，但愿那个江老板能言而有信吧！”

说话间，父子三人便已来到联庄会门前。

小青在哨塔上吆喝了一声，武装队成员随即将大门推开半扇。

海潮山刚一进门，就见沈家店的佃户村民尽数聚在院子里，人头攒动，密密麻麻，全都眼巴巴地望向海家父子。

沈老爷快步上前，一把攥住海潮山的手，泪眼婆娑道：“哎呀，潮山呐，怎么才回来？咋样了，外头到底是什么情况？”

“没什么情况，算是一场误会。”海潮山立马把手抽出来，空甩了两下，“江老板说了，只要你出钱管饭，他就当昨晚的事没发生过，他们的人也不会进联庄会。”

闻听此言，全庄的佃户村民终于暗自松了口气。

唯独沈老爷嘴角一僵，支支吾吾道：“那、那外头有两百多号人呢……我管饭？”

“你可以不管，到时候他们没饭吃，肯定会打进来，武装队总有守不住的那天。”

海潮山懒得多费口舌，把肩上的枪卸下来交给长子，紧接着就奔自家屋里走去，看样子是要准备上山的行头。

沈老爷颤颤巍巍地跟过来，追问道：“那……那他们打算住多长时间呐？”

“不知道，估计要等他们抓到了那个胡匪才能走。”海潮山耐着性子说。

“哎呀呀，这两百多人的口粮，可不是个小数目……潮山，要不你再去跟他们谈谈？”

“还有什么可谈的！”海潮山的两个儿子有些火大，“我爹刚才差点儿让人一枪崩了，才谈成这么个结果，要谈你自己谈去！”

年轻人手里有枪，谁的面子也不给。

沈老爷不敢说话了，转而回身望向佃户村民，搓了搓手，故作镇定地呵呵笑道：“各位乡亲，老夫平常一直都说：这联庄会不光是我沈家的产业，而是全体沈家店村民的产业，如今庄上有难，还需要大家齐心协力，外头那帮胡子的口粮，还得大家均摊才是……”

众人面面相觑，不知该说些什么。

武装队成员不理会，径自提枪散去，佃户不敢反驳，只好硬着头皮答应了下来，生怕今日拒绝了沈老爷，明天就没田可种了。

“呸，你沈家的地契咋不跟咱们均摊呢！”

小青暗暗啐了一口，旋即快步跑下哨塔，冲进自家屋里，却见海潮山正闷头忙着收拾行囊，系上绑腿，又走到外屋地，寻了一把柴刀，蹲在地上，吭哧吭哧地磨起刀来……

(本章完)