王正南朗声笑道：“哥，你说这事儿，我刚想起来，前两天我去附属地晃荡，还看着几个鬼子拉条大横幅，上头写着‘张雨亭后援会’，好家伙，比咱还上心呐！”

众人正要议论时，久未出声的胡小妍忽然接过了话茬儿。

“仗打不到奉天来，那北风现在有消息了吗？”

话音刚落，屋内的气氛急转直下。

有道是，秦时明月汉时关，万里长征人未还。

从开战以至如今，赵正北音信全无，老哥几个大大咧咧，心里虽然挂念，但不至于茶饭不思，却把胡小妍和花姐急得够呛，整天胡思乱想，心里惴惴不安。

江连横缓缓摇了摇头，却说：“暂时还没有。”

“怎么能没有呢？”胡小妍埋怨道，“你这个当哥的，能不能上点心？”

“我咋没上心？能托的关系都托了，这是打仗，不是闹着玩儿的，前线输成那样，多少人都失联了，哪能说找就能找到？而且，吴大舌头派人发的电报，你不是也看见了么？”

吴老二去奉军退防地求见张大帅，还真帮江连横问了几句，翌日下午，就发来了电报。

电报上说，已经跟滦州、榆关两地督战队打过招呼，让他们时刻留意军官赵正北的动向。

怎奈前线混乱不堪，许多部队被打散以后，又临时重组、混编，一时间并未打探到有关北风的任何消息。

不过，赵正北的原部番号倒是查出来了——西路军第二梯队。

这支部队多半遭到了直军缴械，只有少部分被阻击歼灭。

吴大舌头也是个厚道人，没多大架子，临了还在心中宽慰了几句，劝江连横不要心急，凡事无绝对，赵正北未必遇难，就算被直军俘获，只要肯花点银子，换回个下层军官，总是不成问题。

“钱我早就准备好了，关键是人呢？”胡小妍反复叮嘱道，“还是得勤问，不能马虎了。”

客厅内除了薛应清和赵国砚，余下几人，都是从小一块儿长起来的，彼此情同手足，自然格外担心。

可是，战火无情，军令如山，就算真找到了北风，恐怕也要因西路军溃败而遭受牵连。

胡小妍却无所谓，大不了不当兵了，只盼着人能平安回来就好。 …………

如此又过了几日，奉军在关内的据点全部失守。

渐渐地，前线伤员已经陆续开始返回奉天。

江连横一边鼓动、运作、威胁各行会联名通电，一边忙于盘查种种对张大帅不利的舆论，同时还要时不时跑去军务处，询问赵正北的下落。

为此，江家特意给省府捐助了一笔“善款”，用来抚恤前线负伤的官兵将士。

至于这笔钱最后到底流向何处，江连横毫不关心，无非是求人办事时，送出去的一点心意。

然而，眼见着前线伤员陆续返回奉天，却始终没有赵正北的消息。

过尽千帆皆不是，苦盼许久，仍不见北风归来，江连横等人的心里，便也跟着愈发沉重起来。

…………

恰在此时，北风未归，“文风”已至——张大诗人倒是先赶回了奉天。

总归是有个弟兄从战场上平安归来，江连横自然摆席设宴，领去“松风竹韵”，好酒好菜，好好款待了一番张大诗人。

此次直奉战争，张效坤也有使命，出任苏鲁别动队队长，手上几百号人，正面战场见不到他的影儿，转职敌后游击。

说是游击，无非是剪个电话线、扒条铁路、埋个地雷之类的差事。

仗打赢了，论不到他的功；仗打输了，责不到他的罪。

这么个顺风放屁，可有可无的角色，别人压根不当回事儿，张效坤却愣是干出了使命感。

只可惜，光有使命感不够，一仗打下来，张大诗人又成了光杆儿司令，最后孤身一人，从胶东乘船，仓惶逃回关外。

见了江连横，自觉无言以对，于是连喝闷酒，长吁短叹，看那架势，仿佛不仅是奉军战败有他一份责任，就连华夏凋敝，也有他三分错判。

静默良久，张效坤忽然提起酒杯，幽幽叹道：“老弟，实不相瞒，俺这次要准备跟你绝别了。”