众人默然低头。

王老九接着骂道：“江湖斗争，讲茶议和，这不是儿戏，担保人是白当的吗？现在闹出了乱子，尹抱坤就想把自己的关系撇清？没门！如果都像他这样的话，大街上的叫花子也他妈能出面做担保人了！”

“对对对，这倒也是。”

王老九又说：“老子不是没给过尹抱坤机会。他如果真不知情，让杜镛和张小林给耍了，那就应该用行动表态，而不是在这耍嘴皮子，现在已经过去五六天了，那老东西还是没跟青帮动手，那就别怪老子不客气了。”

“是是是，九爷说的没错，但要同时对付青帮和粤帮，实在是……”

众人忧心忡忡，不便直言。

“混账东西，怕个毛！”

王老九立刻拍案而起，厉声怒斥道：“你们现在还看不清形势么，遇事不能怂，越怂事越多，盘外招只能是锦上添花，想在十里洋场立足，归根结底，就是要打，打到所有人都忌惮咱们，才能算是在沪上站稳了脚跟！”

众弟兄终于被九爷说服了。

江湖底色，到底还是打打杀杀——除此以外，概无捷径可走。

……

……

于此同时，英租界虹口区。

三友会酒楼上，尹抱坤照例坐在雅间窗边，目光阴沉地望向西天残阳，火烧云将其脸色映得格外猩红。

场子里的生意不错，隔着雅间的房门，就能听见楼下大堂内不断传来的吆喝声。

街面上虽然纷纷扰扰，倒也并不令人感觉厌烦。

老爷子七十多岁，本没有必要整天在酒楼里看场子，可人一旦上了岁数，不知是耳背，还是什么缘故，总是不再那么介意喧哗吵闹。

尹抱坤混了一辈子江湖，耽误了婚事，至今无儿无女，每天回到家里，尽管有保姆佣人照料，也常有帮会哥仔拜访，却仍旧难免感觉空巢寂寞。

所以，老爷子平时就爱坐在自家的酒楼上，听听周围的杂音，看看街上的行人，稍作消遣，仅此而已。

正因如此，他才热衷于频频出山作保，倒不是为了彰显自己的地位，只是想借机见见那些后生晚辈，尽力劝说他们以和为贵。

只有这样，尹抱坤才会觉得，自己的余生并非只是为了等死。

坏就坏在，他早就已经没有实权了。

饮了一口茶，老爷子的目光从窗外，转进屋内，看了看坐在身边的黑脸膛。

“阿宝，刘生的遗体都安顿好了吧？”

“坤叔放心吧，四眼仔已经托人拿到了遗体，现在正停在我们会馆的义庄里，我亲自去看过了。”

尹抱坤点了点头，脸上的神情尽管谈不上悲恸，总归是有些叹惋。

“可惜了，可惜了，顶好个后生仔，懂得老规矩的人不多喽！”

黑脸膛无动于衷，闷闷的不说话。

他并不在乎死者是谁，只关心斧头帮到底会不会对坤叔动手。

此人面相凶神恶煞，名字却很喜庆，叫赖春宝，江湖绰号“黑鬼”，倒不是因为脸黑，而是因为手黑。

赖春宝是打手出身，早年间混迹帮派，只是个沿街收保护费的小喽啰。

相比于程茂龄，他能混到如今的地位，除了尹抱坤多年前的赏识以外，全靠自己一拳一脚打出来的名望。

虽说江湖处处都是尔虞我诈，背信弃义，但打手出身的合字，多多少少，总是更能看中“义气”二字。

斧头帮若要对坤叔动手，赖春宝必定不会善罢甘休。

尹抱坤却仍在自顾自地念叨：“唉，也不知道刘生到底是粤东哪里人，落叶不能归根，可惜可惜……他好像还有个师父，叫什么来着？”

老爷子年岁渐高，记性不好，只在饭桌上听过一次谭仁钧的名字，如今到底忘却了。

赖春宝低声劝道：“坤叔，人都已经不在了，还想那些做咩，不如想想该怎么办吧！”

“还能怎么办？”尹抱坤的语气格外生硬，“我早就已经讲过了，张小林坏了规矩，我是担保人，理应在江生、王生之前去找他要个说法，他们都不同意，我还讲什么？”

赖春宝摇了摇头：“坤叔，这事也不能怪他们，如果是别人还好讲，可那是张小林呐！”

“那我就更没什么可讲的了，江湖乱道，都只认钱啦！”