“对对对，沪上的麻烦，还是最适合由青帮出面才好，而且杜镛先生办事周到，应该不会落下把柄。”

“那就还得麻烦唐总办帮忙，去请杜先生了。”

唐总办闻言，不禁春风得意，身为青帮“大”字辈人物，尽管不在江湖，他也自信杜镛会卖他三分面子。

几句奉承下来，他便笑呵呵地点头答应道：“好办好办，只要诸公信得过唐某，我今天晚上就代表招商局去杜公馆商量。”

然而，这话却顿时触怒了李国栋。

他主管码头的权力，之所以一直处于半架空的状态，正是因为常常受制于帮派势力，其中影响最大的，莫过于青帮弟子。

偏偏他在沪上根基太浅，缺少青帮人脉，因此每当码头遇到麻烦时，各大股东便常常请唐总办出山，横插一脚，越权干预他的职权。

若是放在以往，李国栋恐怕也就当忍则忍了。

可如今眼看斧头帮声势浩大，他身为皖省同乡，自然没理由不去联合外势，巩固实权，当下便断然拒绝各大股东的提议。

“各位，十六铺码头是招商局的码头，总不能一碰见麻烦，就去找青帮平事吧？我已经跟劳方谈好了，他们不接受其他代表会面。”

“李国栋，你什么意思？”唐总办当即质问道，“我看你是跟皖省同乡会串通一气，反过来要挟招商局吧？”

“我只是实话实说。”李国栋转而向其他董事寻求支持，“各位，只要你们全权委托我去找劳方谈判，我保证码头明天就能复工。”

此话一出，各大股东便又立刻争论起来。

渐渐地，董事成员也随之渐渐分成两派。

强硬派占据多数，奉唐总办为首，主张联合青帮、官府、法捕房、甚至沪上驻军，动用一切手段，软硬兼施，彻底瓦解码头叫歇。

鸽派占据少数，奉李国栋为首，主张由他凭借同乡的身份，去跟劳方谈判，为求尽快复工，避免更大的损失，可以适当让利。

如同往常一样，轮船招商局股东董事大会，仍旧以争吵开始，又以争吵结束。

纷纷扰扰，争论了很久，直至天色擦黑，大伙儿的嗓子都冒烟儿了，会议才将将进入表决阶段。

唐总办凭借青帮背景，在向董事会频频施压下，终于如愿夺权。

轮船招商局最终决定，全权委托唐总办向青帮求助，以强硬姿态调停码头叫歇。

同时，由于李国栋在任失职，从此退出董事会行列，码头业务改由唐总办兼理，开除徐怀民，人事任命一律重新定夺。

不知不觉间，窗外日月更替，而室内也在进行权力交接。

鹰派董事旗开得胜，谈笑风生；鸽派董事闷闷不乐，忧心忡忡。

李国栋更是气愤地拂袖而去，惶惶若丧家之犬。

唐总办则在会议室内大享众人吹嘘、奉承。

各大股东也的确对他报以厚望，接连同他握手嘱咐道：“唐总办，这次还得辛苦伱了，但愿码头能赶快复工，这样大家都能好过一点。”

“客气客气，承蒙诸公信赖，唐某一定尽心竭力，各位等我的好消息吧！”

如此又磨蹭了一会儿，待到华灯初上之时，唐总办方才离开轮船招商局大楼，抬手叫来一辆黄包车，朝法租界市区而去。

……

有道是，春风得意马蹄疾。

唐总办心情大好，就连黄包车都跑得异常轻快。

只是没想到，车夫刚拐进一条弄堂，斜刺里便猛然杀出两道人影，手持棍棒，迎面而来。

唐总办本在哼着小曲儿，猛惊觉眼前恶风不善，人车交汇，只在刹那之间，不等回过神来，棍棒已然照头砸下。

却听“咚”的一声脆响，果然是一颗好头！

唐总办刚刚惨叫一声，腮帮子就又遭一记棍棒横扫，整张脸立时朝右甩过去，便听“唰啦”一阵碎响，门牙落地三颗。

“别打别打，有钱！有钱！”他连忙伸手求饶。

然而，二人半句废话没有，叮咣五四，先来一顿暴打，随后这边堵嘴，那边绑手，动作干脆利落，毫不拖泥带水。

唐总办左格右挡，难以招架，前前后后不出十秒钟，就见一只麻袋张开血盆大口，迎面而来。

“唔——唔——”