“啥？”副官当即睁大了两只眼睛，忿忿不平道，“这高级顾问就是个虚衔，哪有中将当营长的道理，这他妈不是侮辱人吗？”

“就是，这他妈不是明摆着要撵咱们走么！”

“张将军，我看咱别在奉天待着了，营长，咱们把京城那帮老哥们儿叫过来都不止一个营了！”

“谁说不是呢，将军都当营长，那咱哥几个干啥，上街给人擦皮鞋啊？”

众人七嘴八舌，没一个服气的，张效坤却只是闷头抽烟，不声不响。

这大概是他人生当中，最为失意的时刻。

少年时日子过得虽然苦，但那是从无到有，步步为营，都是收获，十几岁闯关东帮毛子修铁路，没几年功夫就混成了工头，随后出任海参崴华人商团团长，再其后投身乱世，十年戎马——尽管战绩不甚辉煌，但也有过风光之时。

由俭入奢易，由奢入俭难！

堂堂陆军中将，来奉天成了个宪兵营长——心情全都写在脸上了，说不在意，那是骗鬼的话。

可左思右想，眼下实在是别无他路，不留下来，还能去哪？

沉吟了半晌，张效坤突然哈哈大笑，朗声宽慰道：“弟兄们不用慌，虽然是个营长，但帅爷跟俺说了，大家伙儿的饷银，还是按照原来的军衔发放。”

副官小声嘀咕道：“关键是，哪有将军是靠饷银发财的呀，您是营长，弟兄们更没处捞钱了。”

“吵什么！”张效坤厉声训斥道，“俺这趟来奉天，就是要东山再起，不用着急，俺老张啥时候亏待过你们？营长就营长，俺还当过光杆儿司令呢，这怕什么？直奉两家马上就要开战，咱们到时候有的是机会！”

众人将信将疑，可张效坤都只能当个营长，他们几个自然更没有高升的机会。

留在奉天，起码还能按军衔发饷；离开奉天，怕不是只有落草为寇这一条出路了。

憋了三五天的赌瘾，最后就换回来这么个结果，张效坤心里也格外郁闷，索性破罐子破摔，不耐烦地摆了摆手，说：“行了行了，都他妈赶紧回去睡吧，改明儿俺去城里泄泄火，回头再想办法。”

如此，众人便只好默默散去。

未曾想，待到次日晌午，张效坤带上副官，满脸阴沉地走出公寓，正准备进城快活快活的时候，街面上突然传来一阵“嘀嘀啵啵”的喧嚣声。

循声望去，却见一辆崭新的黑色福特汽车在几个地皮流氓的护送下，在公寓门前缓缓停稳，引来周围的市民驻足围观。

张效坤见状，不由得低声咒骂道：“这他妈谁呀，整这么大排场，也不怕官府把他给拿了！”

说话间，却见副驾驶的车门一开，一个三十岁上下、略微有点跛脚的男子，缓步走了过来，迎头碰面，见张效坤这大高个儿，先是不由得愣了一下，随即连忙拱手抱拳，笑着问道：

“这位长官，请问您是张效坤将军么？”

张效坤皱起眉头，反问道：“俺就是张效坤，咋了？”

“在下刘雁声。”来人恭恭敬敬地介绍道，“我东家是张将军多年前的故交，最近听说将军来了奉天，特地在八卦街摆了酒席款待，还请将军务必赏脸，成全我东家的这份地主之谊。”

张效坤听得有点糊涂，转头朝副官问道：“你们这两天进城了？”

“没有啊！”副官连忙解释说，“弟兄们都按照吩咐，老老实实在屋里，哪敢出去玩儿呀！”

“那就怪了，除了帅爷，俺也没见过谁呀！”张效坤抬了抬下巴，问，“你东家是谁啊？将军署的人？”

刘雁声笑了笑，说：“我东家姓江，江连横，不是军爷，也不是官差，只是个城里的生意人。”

“江连横？”

张效坤嘴里念叨着这个名字，心里却又愈发糊涂起来。

十年以来，他在关内走南闯北，结交过的权贵简直数不胜数，从京师总统，到青帮大亨，三教九流，各色人等，太多了，多到数不过来，冷不防还真没想起来有个姓江的故交在奉天经商。

这也难怪他贵人多忘事。

张效坤和江连横见面的次数本来就不多。

初次相识，两人还正当年少之际，一个在修筑铁路；一个在沿街乞讨。

十年以后，再次相逢，两人方才小有所成，一个身为华人商团长，意欲南下投机；一个了却江湖恩怨事，尚未开山立柜。

自从上次分别以后，又是将近十年岁月，两人已到盛年光景，一个沙场沉浮，再回奉天，正当迷茫落魄之时；一个收刀入鞘，稳坐龙头，恰逢春风得意之际。

前两次，张效坤帮了一把那位江老弟；这一次，江连横便也合该拉一把这位张大哥。