江连横不再言语。

他能看出来，大帅还念着这份交情，毕竟是诏安提携之恩，要是没有当年的陈知府，便不会有今日的张大帅，只要不涉及根本，更没理由恩将仇报。

然而，正当江连横以为事情不大的时候，张老疙瘩却又突然把话题拽了回来。

“那帮书生没什么大不了的，但他们要是跟北边的势力勾结起来，那就不得不防了。”

勾结北边的势力？

江连横愕然，脑海里随即迸出一个词儿，但想了想，终究没敢说出口。

张老疙瘩点点头，问：“毛子跟德国佬停战了，这事儿你应该知道吧？”

“月初的时候，在报纸上看见消息了。”

“嗯，最近这十几年，毛子可没少在咱们东北招募劳工啊！”

江连横点了点头。

真要说起来，打从庚子年开始，毛子便在关外陆陆续续招募了大量劳工，有政府牵头招募，也有工厂私自招募，其中甚至有不少人是被军队强行掳走，进而沦为了奴隶。

欧洲开战以后，毛子国内男丁稀缺，于是赶忙加紧力度，凭借种种花言巧语，在关外哄骗大量劳工北上，等到了地方以后，又对他们毒打、虐待、拖欠工资、强令其充当炮灰……各式各样的非人待遇，简直层出不穷。

毛子对劳工稍有不满，当即弃之不顾，任由他们饥寒交迫，冻死饿死，全都置若罔闻。

京师当局问询，屡次严正抗议，结果总是不了了之。

如今，毛子退出战争，许多劳工迫不及待地想要回国，可异国他乡两三年，最后不仅没能发财，居然连一张车船票都负担不起。

好在，北洋诸公虽然形同散沙，各自争名夺利，但在妥善劳工回国这件事上，尚且能够达成一致。

京师外事部跟交通部“求情”，为海外劳工争取到了京奉一线免收车费的优待。

同时，外事部还得跟各地军阀大员沟通商量，让他们帮忙协助妥善劳工一事。

北边的劳工归国，多半要途径东三省，当局便跟张老疙瘩商议：待到劳工回国之日，无论其原籍在哪，胶东也好，河北也罢，只要是途径奉天，“轮船舟车一切费用，可否念彼流离，概予免费”？

几天前，老张又再次收到电令：“如日内有工人有先到者，希派员赴站照料，代购车船票，分别遣散。”

张老疙瘩的回答也很干脆：均照电文办法，分别照办。

听到此处，江连横也明白了自己的差事。

毕竟，劳工回国以后，总不能全都排队去衙门口等待安排，其间总得有个承办的商号才行。

“大帅，这种招待劳工回国的小事儿，你要是放心的话，就交给我去办吧？”

“小江，我是打算把这差事交给你去办，但这可不是什么小事儿！”

江连横眉头一紧，琢磨了片刻，脑海里随即回想起华人劳工参与北方内战的传闻，再加上老张方才所说的那些话，整个人立时醒悟过来，连忙小心翼翼地问：

“大帅，你是不是担心这批回国的劳工里头……可能会有毛子的奸细啊？”

“不是可能，是一定！”张老疙瘩当即纠正道，“所以我才要派你去办这件事儿，你手底下都是些跑江湖的人，最容易跟那帮劳工套近乎，顺便帮我摸摸他们的底，看看他们到底是什么情况，尤其是那帮要留在奉天的人，务必要格外注意。”

“明白。”

“这帮人未必全都是前两年才去的毛子那边，他们可能会伪造身份，伪造意图，什么都可能是假的。总而言之，就是一句话：宁杀错，不放过！”

“了然。”

江连横应声回了一句，旋即又忍不住偷瞄了几眼张老疙瘩，心中不禁犹疑：大帅的反应，是不是有点过激了？

然而，事实却并非如此。

庙堂太远，一个小小的江湖龙头，岂能窥得见全貌？

实际上，在警惕北方势力蔓延这件事上，却是北洋直奉皖三大家、交通系、政学系等等各大派系所达成的一致共识。

对待北方归来的劳工，京师当局想要妥善安顿是真的，猜忌顾虑却也是真的，最是担心这股激进的广义派劲风吹到本国这边来。

因为担心北方劳工濡染“恶习”，京师当局甚至特地电令各地督军：“遇有补兵额时，对于应募者务须诘问来历，凡在‘北方’充任劳工者不许收留，并通令各县认真调查，有无此种华工，随时呈报，不得敷衍塞责”。