“别老管我叫哥，你岁数比我大吧？”李正西皱了皱眉。

闯虎却不在意，只管嘿嘿笑道：“都是我哥，都是我哥。”

这时节，不知是居民已经习惯了酷寒，还是正在提前置办年货，大街上人头攒动，叫卖声不绝于耳，看上去远比道里热闹。

两侧建筑，尽管同样是巴洛克风，看上去却松散廉价，上手一模——假的！

道里的教堂、旅馆，都是货真价实的砖石结构，外墙是花岗岩浮雕。

道外是什么？那是模子灌出来的石膏，贴上去的，一敲，空响儿！

街面疏于管理，小商贩随处占地，道里禁行的人力车，在道外也比比皆是。

尽管有些混乱，却是地道的江湖所在。

放眼望去，点痦子的、打把式的、拉洋片的、算卦的、要饭的、摆小赌摊的……恰如八仙过海，各显神通。

李正西侧身穿过人潮，转过头问：“你那叫林七的哥们儿，在哪撂地啊？这天光大亮的，能开张么？”

“我也不知道啊，先往里走走看吧！”

闯虎身板儿太小，在人群中穿梭，显得格外吃力。

两人闪转腾挪，费了半天劲，总算穿过了闹市入口，街面也渐渐宽敞起来。

闯虎站在头道街十字路口，环顾四周，眼里显出几分迷茫。

当年，他离开滨江县时，这里还有不少土房，如今却早已无影无踪。

“找不着了？”李正西问。

“能找着，能找着……”闯虎看上去有点逞能，“等我找个脸熟的合字问问吧？”

说得容易，真要找起来可就难了。

江湖卖艺，多半走穴赚米。

虽说眼下临近年关，该回家的都回家了，可毕竟一去七年，滨江县傅家甸物是人非，上哪去找脸熟的合字？

两人在街上乱窜，走了两支烟的工夫，闯虎还是没碰见熟人。

无奈之下，只好走到街边一处卦摊儿，寻思着碰碰运气。

算卦的老头儿五十来岁，下颌一撮山羊胡，戴副眼镜，瞅着挺有学问，身上的棉袄裹得严严实实。

李正西和闯虎走过来时，他刚刚打发走一个小媳妇儿，见俩人过来，匆匆扫了一眼，便立马别过脸去，装作视而不见，端起世外高人的架势。

“大爷——”

“呵，没找着吧？”

金点生意人，最会察言观色。

老先生方才就注意到，这俩人在街上茫然顾盼，眼神是空的，不是找人，便是找物，十之八九，准错不了，哪怕错了，他也能用话再找补回来。

如此冷不防问一句：“没找着吧？”

既是“要簧”，也是“诈簧”，换成是空子听了，恐怕当场就要被唬住。

李正西忙把话头打住，径直问：“大爷，外哈线上来的，跟你打听个老合。”

老先生把眼睛往下一拉，瞅瞅两人，试探着问：“同行？”

“不是不是，就是在线上溜达，这人叫林七，唱皮影戏的。”

“无鸣鹃。”闯虎随声补充道。

老先生翻了个白眼，摇摇头说：“没听过，这是城里，唱皮影戏的都少了，你俩往乡下走走，去双城那边看看吧。”

“无鸣鹃你没听过？”闯虎皱起眉头，“他那皮影会下衣裳。”

“没听过，那有什么新鲜的？”老先生有点不耐烦，“哎呀，走吧走吧，我这正忙着呢！”

李正西和闯虎相视一眼，只好起身离开。

如此，两人没头苍蝇似的，在正阳街晃荡了一上午，其间问过不少江湖艺人，可无论是提起“林七”，还是“无鸣鹃”，始终是无人知晓。

日上中天，俩人找了家面馆吃饭。

李正西不禁抱怨：“虎子，你这兄弟也没蔓儿呀！他现在还撂地么，不是真在鼠疫那年病死了吧？”

“不能吧……”

闯虎挠挠头，心里却是愈发没底。

宣统二年，傅家甸的人口本来就不多，大鼠疫却抢夺了数千条人命。