博览会结束时，织星者的飞蛾生物送来一枚用星尘编织的奖章。奖章上刻着所有文明的符号，中心是星钥的图案：“这是‘共生勋章’，”飞蛾生物的意识在众人脑海里响起，“颁发给所有为宇宙共生做出贡献的文明。但最珍贵的奖品，是你们共同创造的这段记忆。”

李默把共生土和勋章一起放进星尘号的储藏室。艾丽娅递给他一杯新茶，这次的露水来自宇宙博览会的彩虹，茶杯里的星光组成了所有文明的笑脸。“林夏和镜像文明的林夏已经带着新的光种子出发了，”艾丽娅说，“她们要去宇宙的另一边，告诉那里的文明，博览会明年还会举办。”

李默看着舷窗外的彩虹，它正在慢慢消散，却在星尘网的丝线上留下了永久的色彩。他知道，博览会不是终点，是新的起点——就像所有的相遇，都是为了更好的同行。

星尘号回到地球时，已经过去了十年（地球时间）。祖父的树已经长得比水晶洞穴还高，树干上的纹路清晰可见——有李默的旅程，有各个文明的故事，还有一些空白的地方，等待着新的记忆填充。

陈教授已经很老了，拄着一根用树枝做的拐杖。他看到李默时，笑着指了指树上的一片新叶：“这是三个月前长出来的，上面有个新的文明影像，他们在黑洞边缘救了一艘人类的移民船。”

林夏的考古队也回来了，队员们的脸上都带着疲惫，眼里却闪着光。老张拿出一个从宇宙边缘带回来的记忆光球：“我们找到了平衡者的残余能量，它说……当年预测热寂，不是为了让人绝望，是为了让大家知道，每个瞬间都很珍贵。”

艾丽娅的机械躯体有了新的变化，她的手臂上长出了一小片祖父树的叶子，那是融合者用共生技术为她添加的：“我现在能感受到植物的生长了，就像感受到生命的流动。”

李默独自坐在树干下，看着孩子们围着影族使者玩耍，看着硅基人与人类工程师讨论电磁核心的改进，看着地脉族的使者用磁场在天空画出星图……他突然明白，守护的循环从来不是重复，而是像树的年轮，每一圈都有新的故事。

当晚，李默做了个梦。他梦见自己变成了一颗光种子，飞过无数星系，看到了未来的景象：新的文明在宇宙树的庇护下成长，不同种族的孩子一起在星尘网里玩耍，歌者文明的旋律被代代传唱，连反物质世界的镜像文明，都与正物质世界的伙伴一起，在热寂的边缘跳起了共生舞。

梦醒时，天已经亮了。李默走出水晶洞穴，看到七道新的流光正从地球出发，飞向宇宙的七个方向。这次的光种子里，有他和星尘号的故事，有所有文明共同的记忆，还有一句写在最前面的话：

“我们从未离开，只是化作了记忆，在宇宙的每个角落，等待着与你相遇。”

新星尘号的舷窗外，那颗年轻的蓝色行星正缓缓转动。云层像撕碎的银箔贴在大气层上，两极的冰川闪烁着珍珠母般的光泽，赤道附近的大陆还裸露着赭红色的岩层，像婴儿未长齐的乳牙。