天彪听了，已知了三分，说道：“你错了！当今天子未尝不圣明，怎说辩白无益？罗帼瑞道：“将军既称那赵头儿圣明，可晓得圣明二字怎样讲的？”天彪道：“御贤臣，平巨寇之乱，圣也；纳忠言，清六贼之弊，明也。头领以为然否？”罗帼瑞道：“摊派徭役，加租征赋，又有何说？”
天彪自有四五分不满，答道：“社稷山河，全是圣天子一片爱民如子的念头撑住。天下受多少快乐，做百姓的如何报得？自古普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。天子乃万民之主，收租征赋，有何不妥？百姓只有遵依圣谕，孝顺父母，故事师长，早完国课，做好人，行好事，方可共成个熙熙皞皞之世界。”罗帼瑞道：“如此说来，那赵头儿反倒是个勤政爱民、任贤去佞的天子了？”天彪道：“正是。”罗帼瑞正色道：“如此，又为何招安陈希真、刘广等强盗？”
天彪听闻此言，微微一怔，已有六七分不快意，随即道：“此言差矣！那陈希真、刘广等初反时，云某曾领兵前去征讨，后因调任，方未成行。论起先，陈刘等人却也似乎强盗，但却与众不同，从不抗杀官兵，从不打家劫舍，只图戮力王家。后救蒙阴、复兖州，蒙朝廷钦赐忠义勇士名号，方受了招安，乃是忠义强盗。”罗帼瑞摇手道：“且住！罗某虽是个落第举子，却也颇读几年圣贤书。曾听人说，既是忠义必不做强盗，既是强盗必不算忠义，何来忠义强盗？我闻那陈希真于猿臂寨时，也曾打破沂州，杀人放火、戕官拒捕、攻城陷邑、私开磁窑等悖逆之事，一样未少做，如此强盗行径，却说是忠义，这唤做什么说话？”
天彪此时已有八九分焦躁，辩道：“那陈希真落草，缘为奸臣逼迫。后打沂州，为救刘广老母，乃不得已而为之。落草时节，仍心心念念不忘朝廷，于山寨设万岁亭，每日率众头领参拜，足见其心。今云某到此，知尔等苦衷，不忍不教而诛，故特来招安，望头领走陈希真当年的路。”罗帼瑞高声道：“你用错心了！大丈夫光明磊落，敢作敢当。若是称王，明说便可，何用忠义为遮羞说辞？即如那陈希真，为高俅所迫，希图逃避，不过深山穷谷，敛迹埋名。却为一老妪，啸聚匪徒，攻城陷邑，何说之辞！我且问你，沂州死难之百姓何辜？尽忠之官兵何咎？因一身之小端不白，致阖城生灵无罪遭殃，良心苟未丧尽，亦当寝寐难安。我等瑶人，世为良民。辛苦经年，只求纳粮温饱。朝廷仍不知足，纵贪官占我等土地，致我等沦为佃农。日常瑶汉纠纷，纵我等占理，亦偏袒汉人，便如这般爱民如子？那赵头儿崇信道教，任用奸佞，贪图享乐。大兴花石之役，强征力役民夫，沿途死者不计其数，百姓哀嚎载道，竟充耳不闻。此等人君，敲剥民之骨髓，供一人之淫乐，真妖魔之领袖，万死之禽兽也。酷虐百姓，招安强盗，所谓圣明之语，不过奴才之言，恰似放屁！诓得那些愚顽蠢汉，却骗不过我等。如今你我各为其主，在此饶舌无益。你尽管放手来攻，我等自不畏死，今日便与你见个输赢！”
天彪听罢，气破胸脯，分说不得。忽见那三百降贼都被绑缚上城，只听得一片声喊道：“降者便是这般模样！”三百人被按到女墙之上，尽数斩首，头颅都坠落城下。
当下云天彪怒气冲天，拨转马头，返回本阵，喝令攻关。欧阳寿通命兵士驾起云梯，推动撞车、尖头木驴，一齐上前。关上弓弩枪炮，灰瓶金汁，豆子雨点般打下，云天彪在阵后气忿忿地盯着看，见官兵虽有死伤，却渐渐推进至关下。众官兵攀云梯、撞关门、埋地雷，喊杀连天。忽见城上众贼兵闪开，抬起数十口铁锅来，将猛火油倾倒城下，投下无数火把。原来桂阳山中有一处地穴，向外涌出猛火油。那油色黑黏稠，故宋时沈括呼之“石油”，便是此物。罗帼瑞、梁得宽倚之为利器，教贼兵备了许多。那猛火油粘火即着，浓烟滚滚，官军战具皆被焚毁，烧死兵士甚多。云天彪连攻了十余日，不能取胜，只得暂且收兵。
那日天彪与欧阳寿通、唐猛计议道：“当年征讨清真山，贼兵据守玄武关，十分难克，不料今日此关更甚。”欧阳寿通道：“主公，我等缺少攻城器械。若少夫人在此，何愁此关。”唐猛道：“不如催促连州尽快造好战具送来。”天彪道：“行军打仗原不可全仗器械，须得用计为上。”便一边派兵四出打探，是否有小路攻关。一边派欧阳寿通、唐猛率众轮番冲击，昼夜不停，兀自寻不着破绽。
看看已是十一月下旬，朔风大起。这日天彪正在营中闷坐看书，忽听帐外燥乱。出帐看时，却是中军大纛被狂风吹折，众兵士见了，尽皆失色，独天彪面露喜色。欧阳寿通劝道：“风吹折大纛，此乃不祥之兆。主公不如暂且收兵。”天彪笑道：“天地风云，何足为怪。我已有破敌之策了！”便修书一封，叫军校带去连州，这里暂停攻城，每日只叫军士饱餐，严守营寨，防贼兵劫寨。
过了数日，只见周铁园、唐午峰到来，天彪接着，问道：“我所要之物，华知州可曾办妥？”周铁园道：“尽依招讨吩咐，都已带来。”欧阳寿通、唐猛随天彪去看时，只见一字长蛇排着二十辆扬尘车。天彪喜道：“那鹿鸣关面朝东北，如今腊月天气，正刮东北风。用这扬尘车盛满石灰，辅以毒烟，此关必破！”众人听了，俱各叹服。
是夜，朔风凛冽，天气甚寒。约莫三更时分，天彪传令尽出三军，以尖头木驴在前，上竖一竿，上系湿烟草，点着立上城头，顿时浓烟呛鼻，贼兵在城上一派慌乱。趁那空当，官兵后队一齐推出二十辆扬尘车来，将石灰顺风抛撒，贼兵目迷眼花，那敢睁眼，都向女墙避风处躲避。关上枪炮之声，顿时骤减。只听得关外官军放起一个号炮，潮涌般杀上关来。火把丛中，唐猛一手提棍，一手高擎着那“钦加忠勇侯平南招讨云”的一枝大灯纛，己由云梯先登。官军见大纛登城，个个拼死忘身，呐喊奔上，潮涌登关。那边厢，欧阳寿通也领兵由云梯上城，自马道而下，去夺关门，正遇梁得宽。那梁得宽还想抵抗，抡刀来战欧阳寿通。两个斗过十数合，吃欧阳寿通卖个破绽，一鞭打折右臂，众兵上前，捆捉去了。当时砍断绳索，放下吊桥，官兵大队入关。
云天彪既破鹿鸣关，各处寻唐猛不见。有见者告道：“渠魁罗帼瑞骑马逃走，唐将军望南去追了。”天彪见大局已定，便令欧阳寿通引兵前去接应，自去弹压各处。计点获首要数十人，起出叛逆歌词，及入会姓名籍贯伪册等件，约有数千人，多系无知良民。当时天彪炽火于庭，焚其伪册。梁得宽待要强辩，遭立毙杖下，众皆愕然。戌牌时分，唐猛、欧阳寿通两个回来，带了罗帼瑞首级。唐猛禀道：“这厮欲奔连山，半路被小将赶上，杀尽随从。他见走不脱，情急自刎，因此割了首级。”天彪大喜，叫将与梁得宽首级同悬于鹿鸣关上示众，将俘虏的五十二名头目，于关下尽数斩首，余皆遣散。
当下残贼已尽，天彪与众将于关头置酒，庆贺得胜。唐猛因先登城头，又擒了渠魁，十分得意，连饮数碗。忽见小校奔上关来，呈上书信一封。唐猛见署着自己姓名，落款却是钜野县字样，心中疑惑，便拆开来看。方读数行，只见唐猛大叫一声，面如白纸，两眼上翻，望后便倒，唬得众人手足无措。原来唐猛全家遭灭门后，一向无人知晓，偶被过往猎户发现，报到县里。彼时朱梁已死，新任钜野知县接报，不敢怠慢，打探得唐猛随军南征，急写信相告。正是：得意浓时骤来祸，乐到极处忽生悲。毕竟不知唐猛性命如何，且听下回分解。