“可陛下玉玺在此……君命如山……”有人喃喃道，脸上写满了挣扎与恐惧。

殿内陷入死一般的寂静。反抗秦明？他们不敢，北庭都护府的铁骑就在城外。遵从君命？那无异于自取灭亡，将整个神木故地拖入万劫不复的深渊！

“陛下……陛下这是根本没给我们选择的机会。”最终，一位资历最老、名为姚昶的议政官缓缓开口，他眼中虽也有恐惧，却多了一丝苦涩的清明，“他亲冒奇险，直取敌都，无论成败，都已将我等……逼到了绝路上。”

他环视众人，声音低沉而艰难：“我等如今已非神木之臣，而是大乾北庭治下之吏。陛下生还，若奇袭成功，我等或可另有计较，但若陛下……陛下兵败身死，而我等未有异动，或许尚有一线生机，保全宗庙百姓。”

这话说得委婉，意思却赤裸。

他们只能按兵不动，眼睁睁看着旧主去进行这场惊天豪赌。

赢了，再论后事。

输了，就彻底斩断与旧朝的牵连，向新主表忠。

这是一种极度痛苦却现实的选择。

几人面面相觑，最终都颓然垂首，默认了这一残酷的决定。那封带着玉玺印记的绢书，被姚昶颤抖着手，投入了火盆，化为了一缕青烟，如同他们此刻飘摇未卜的命运。

与此同时，千里之外。

华云鸿率领着他那不足四百人的死亡小队，正以一种惊人的速度向南穿插。

他们彻底化身为阴影中的毒蛇，避开所有官道驿站，专走人迹罕至的深山老林、废弃古道。

他们的纪律严酷到极致。

华云鸿亲自下令，任何可能暴露行踪的活口——无论是偶然遇见的樵夫、猎户，还是小村落的更夫，皆被无情灭口，尸体与痕迹被仔细处理。他们就像一股冰冷的暗流，悄无声息地渗入大乾北部的广袤疆域。

得益于秦明主力北调、南方平叛，以及战后重建千头万绪，大乾北部腹地的防务确实出现了不少空隙。地方郡县承平日久，守军多懈怠，对来自“已平定”的北境的威胁缺乏足够警惕。