他失去了王国，失去了军队，失去了一切显赫的权力。

但他还活着，还有刻骨的仇恨，和一颗从未熄灭的、疯狂而狡诈的野心。

北境的风雪，掩盖了一个微不足道的“俘虏”的逃亡。

却无人知晓，一场针对帝国心脏的、致命的突袭，已然悄然拉开了序幕。华云鸿的第一步，迈得悄无声息，却坚定无比地，指向了南方。

凭借对北境地形的熟悉和那份简陋的地图，他小心翼翼地避开官道和大型军镇，如同幽灵般穿梭在丘陵、密林与废弃的村落之间。他遇到过小股的乾军巡逻队，凭借那身队正号衣和刻意模仿的、带着浓重北境口音的含糊应答，竟也数次蒙混过关。他也遇到过流窜的马匪，凭着狠辣的身手和从那队正身上搜刮的一点银钱，或驱散，或反杀，夺其马匹食水。

他不再是那个养尊处优的神木王，而是一头被逼到绝境、为了复仇不惜一切的孤狼。所有的优雅与算计，都化为了最原始的生存与猎杀本能。

数日后，他抵达了原神木王国南部边境，一座名为“黑石堡”的废弃军寨。这里曾是神木抵御南方部落的前哨，如今只剩断壁残垣，在风雪中诉说着荒凉。

华云鸿的目的地正是此处。据他当年安插的极隐秘的暗线情报，黑石堡附近的山林中，藏着神木王国最后一处、连卡里贡都未必知晓的紧急军械库，以及……一小股在国灭后化整为零、潜伏于此，等待召唤的原神木边军精锐。

他在废墟中耐心寻找着标记，依据记忆中的密语，终于在一处半塌的地窖入口，找到了那块刻着三枚扭曲柳叶图案的暗记。

他深吸一口气，用特定的节奏，轻轻敲击地窖腐朽的木门。

片刻死寂后，门内传来一个沙哑警惕的声音：“风雪埋骨。”

华云鸿沉声回应：“柳根不死。”

吱呀一声，木门被从内拉开一条缝隙，一双锐利而充满惊疑的眼睛打量着他这身乾军打扮、狼狈不堪的模样。

“你是谁？”

华云鸿缓缓抬起头，扯下肮脏的皮帽，露出那张虽经风霜摧折、却依旧能看出几分昔日轮廓与威严的脸庞，以及那双狭长的、此刻燃烧着冰冷火焰的眼眸。

“是……陛下？！”门内之人声音瞬间颤抖，充满了难以置信的狂喜与震撼！他猛地拉开门，这是一个脸上带着刀疤、眼神精悍的中年汉子，他噗通一声跪倒在冰冷的地上，“末将韩迁！参见陛下！陛下……您真的还活着！”