阳光正好落在乌卢卢泪痕斑斑的脸上，泪水闪着微弱的光泽，仿佛是心底最深处的悲伤，终于挣脱桎梏，汹涌而出。乌卢卢的双眼已哭得通红，泪珠仍在不住打转。她的模样像极了一个迷路后终于寻回依靠的孩子，带着委屈、慌乱与依赖，让人看了心头一酸，忍不住生出怜悯。

“行了，你先别哭了！”特约娜谢终于忍不住，不耐烦地插话。特约娜谢的语气里带着几分揶揄，话里却透出安抚的意味：“活神说过，绝不会放弃你！你该感恩才是，别在这儿继续缠着活神闹腾了！”特约娜谢说着，随手拍了拍乌卢卢的肩膀，嘴角还带着一丝似笑非笑的弧度，而她眼底那抹温柔却一闪而过，轻易被人忽略。

“活神？”塔胡瓦和纳贝亚拉几乎同时失声，目光刷地落在李漓身上，瞪大了眼睛，神色间满是错愕。

“没错！这就是我们的活神！”比达班正好推门而入，声音昂扬而自豪。她的语调像是在当众宣告一桩无比荣耀的事实：“否则，你们觉得，还有谁能拥有如此强大的力量？告诉你们吧，活神赐予我们诸多部族的恩典远不止这些！”

比达班挺起胸膛，神色骄傲，眼神里闪烁着光芒：“而我正是蒙受活神特殊恩典的人之一——如今，我已经是活神的妻子了！”

院落里瞬间寂静无声，仿佛连热风都停滞，比达班的话像一块巨石投入水面，却没有激起喧嚣，反而让空气凝固成沉重的压迫感。就在众人屏息的当口，塔胡瓦和纳贝亚拉却忽然对视一眼，唇角同时浮起一抹若有若无的笑意。那笑容里带着几分讽刺，又隐约透出心照不宣的默契，仿佛她们在同一瞬间捕捉到了某个相同的念头。

纳贝亚拉看着乌卢卢，有点尴尬，于是她转身带着五个泰诺人，径直走向院落一侧的空房。那几间屋子是托戈拉的战士们勉强修葺好的，泥墙上还留着湿润的修补痕迹，阳光下泛着暗褐色的光泽，屋顶的草垫在热风里轻轻起伏，仿佛在沉重地喘息。

纳贝亚拉的辫子缀满小贝壳，走动间叮当作响。她腰杆笔直，脚步自信，手中那柄小石刀随意摇晃，透出一股不容忽视的野性与骄傲，像河岸上独立的女王。她的手下们肩扛石斧和渔网，步伐厚重，每一步都踩得泥地溅起细小的尘土。他们的神情谨慎中带着疲惫，像是漂泊已久的猎人终于找到落脚点，却仍不肯完全卸下戒心。

与此同时，特约娜谢带着几个易洛魁战士悄然跟上。名义上是“帮忙”，实则更像一群警惕的美洲豹，眼神死死盯着猎物的举动，随时准备扑击。

易洛魁战士们脚步轻盈，目光如鹰，来回扫视着泰诺人的一举一动。终于，有人压低嗓音，语气里带着几分嫌恶：“这些泰诺人，身上全是河腥味儿……最好别给他们机会捣乱。”

与此同时，后院里，乌卢卢的心绪如同翻滚的热浪，止不住地涌动。她缩在一棵老橡树下，矮胖的身子微微颤抖，双手死死捂着胸口那个红色的挖心标记。那圆形的纹样像鲜血凝固成的烙印，在阳光下泛着诡异的光泽，仿佛时时提醒着她的屈辱。她的脸涨得像熟透的浆果，泪水在眼眶里打转，呜呜咽咽地闹着：“这讨厌的纹身，必须去掉！可要是留下疤怎么办？呜呜，我可不想变成丑八怪啊！”

几个女人围在乌卢卢身边安慰。凯阿瑟拍了拍乌卢卢的肩，语气粗声粗气，却带着真切的关怀：“哭啥哭？不就是个画在胸口的印子么？你穿上衣服，又有谁能看到？”

“可是，我迟早是要献给大活神的啊！”乌卢卢一边抽泣一边嚎叫，声音里满是惶恐，“身上要是留了这么丑的纹身，他还愿意帮我繁衍后代吗？我们的冰原上流传千年的用兽骨制作精美小工具的这份手艺，可就要断在我的手里了！呜哇……”

比达班蹲下身来，递给乌卢卢一块湿布，柔声安抚：“别怕，我来试试，我来帮你擦掉它。来，先深呼吸，忍着别喊疼哦。”

“你住手！这是纹身，不是涂抹在上面的颜料，是洗不掉的！”乌卢卢继续哭闹，眼泪像断了线的珠子滚落，“怎么办？我该怎么办啊？”

蓓赫纳兹靠在树干边，冷冷一笑，还是走上前来，伸手帮忙按住她的手臂。汗水顺着她的面颊滑落，她的语气带着讥讽，却不乏直白的劝告：“胖丫头，你算是走运了。艾赛德对你也算有情有义，死活一定要找到你，于是我们这么多人干了这么多路，追到这里。不然你真要是落到哪个混蛋祭司手里，如今还能在这儿哭天抹泪？得了，我算是看明白了，其实，你不就是想要艾赛德的一个承诺，不会因为这烙印就嫌弃你么？这话，你应该好好去和他说，而不是在这儿瞎嚎！这样只会让他更讨厌你！”

乌卢卢的哭声终于渐渐小了，只剩断断续续的抽泣。终于，乌卢卢被比达班领到后院的一角，安顿下来吃点东西。她身上胡乱裹着一件兽皮衣，矮胖的身子还带着几分踉跄，眼角残留的泪痕未干，却已被食物的香气牵走了注意。

比达班递给乌卢卢一块热腾腾的土豆饼，饼面金黄酥脆，散发着诱人的香味，上头撒着些许野草碎末，在阳光下泛着微光。乌卢卢小心咬了一口，泪水未干的眼里闪过一丝满足，呜咽声渐渐停歇。

赫利也跟了过去，她笑着伸手揉了揉乌卢卢的头发，语气轻快：“丫头，先吃饱了再哭，不然一呛又得再哭一回。”

蓓赫纳兹靠在一旁的墙边，随手扇着风，额头的汗水滑落，打湿了她腰间弯刀的刀柄。蓓赫纳兹斜睨着乌卢卢，语气里带着几分冷峻：“哭够了就把话说清楚，你们是怎么被抓的？那些孩子呢？真的如纳贝亚拉说得那样，被转卖了，送去玛雅了吗？”

后院的橡树下，几个女人围坐，土豆饼的香气在热浪中氤氲开来，伴着低语与呼吸声，竟在这片混乱的土地上，衍生出一丝意外的温馨，像一个暂时的庇护所。