李夫人娘家乃是云州富甲一方的周家，住的是瑶台银阙，用的是珠箔银屏。周氏尚未出阁时，曾随娘亲来宁远县探望姨母家。彼时，李长生尚是刚入县学的秀才。

元宵佳节，西街灯会，文人墨客聚众猜谜，李秀才射覆一举得魁，端的是风流倜傥，文采斐然。周氏远远瞧见那一幕，女儿家芳心萌动，回去就闹着要嫁为李家妇。

李家是宁远县的书香门第，虽不算顶富庶，却也充裕有余。若不是李家老爷轻信小人败掉了祖产，急需银两赎回，李老夫人还看不上这门亲事。李长生亦然，读书人嘛，总是自诩高风亮节的，不愿被人说他为了五斗金折腰。可火烧眉毛，且顾眼下，哪里容得他这个节骨眼上犯倔？

大婚当晚，周氏陪嫁带来十里红妆，堆金积玉，珠环翠绕，看花李家人的眼。

自此，周氏在李家站稳了脚跟。

一个光有美色毫无根基的未来姨娘想坐享其成？

做梦！

李夫人抚着云袖鸳鸯纹样的烫金边，将手边一碗浓黑发苦的汤药饮下去，终归因怠慢夫君请来的客人不安，蹙起眉头问道：

“她可心怀怨怼？”“下头小丫鬟说，那覃娘子未显异色。”秋菊及时递来一块栗粉如意糕，给夫人压压苦味。

说着忍不住皱鼻嗤道：“听说她那村妇娘亲还自己拿了扫帚打扫脏屋子，看着喜滋滋的。”

“夫人，这姓覃的倒是有几分心机，咱们给她住这般差的屋子也没见她委委屈屈嚷着要告状，怕是不好对付，咱们须得早做打算。届时若她哄住了大爷怀上了孩子，往后可不得了……”