"的确如此。不过，还没能想好究竟要做什么。"西列斯说，"我的十一月十分忙碌，恐怕得过段时间再来考虑这事儿。"

兰米尔恍然点了点头，他殷勤地说∶"我明白了。教授，如果您需要我的帮助，人脉或者门路，或者什么工厂，那么请尽管来找我。您也晓得我家的地址，到时候写信就行。"

西列斯谢过了他的好意。

话说到了这份上，兰米尔便提及了他这一次出现的真正目的。

"您知道吗，近来在无烬之地，有一种纸牌颇为流行。"兰米尔试探性地说，"我听闻那被称为诺埃尔纸牌，便一下子想到了您。"

西列斯∶"...

他不由得陷入了微妙的沉默。

兰米尔注意到了西列斯的表情，便说∶"果然，这事儿与您有关，我就猜到了。这纸牌是您发明的吗7"

一旁的本顿投来好奇的目光。

西列斯摇了摇头，他最后还是解释说∶"不，并不是。纸牌的发明者现在不知所踪。印制这些纸牌的工厂，您应该也听说过，是吉力尼家族的印刷厂。"

本顿惊呼一声，说∶"吉力尼!诺埃尔教授，如果您还记得我给您的那些八瓣玫瑰纸的话，那些纸张就来自于吉力尼的工厂。

他转而说∶"纸牌的发明者给吉力尼印刷厂下了订单，拿走了第一次打样的那副纸牌，随后就消失了。阿尔瓦——您知道的，兰米尔先生，就是与我们同行的那个年轻人。

"他将一副纸牌带在身边，用作无聊时候的消遣。最先的玩法是倾向于凑足特定条件的纸牌，我认为这种玩法有些枯燥，于是便提出了对战的玩法。

"这恐怕也是目前无烬之地流行的玩法。据我所知，吉力尼家族对于这幅纸牌并没有特别上心，阿尔瓦本人也更倾向于大力推广，而非限制版权。

"如果您想要与他们合作的话，那么您可以直接去吉力尼家族进行相关的商谈。"

兰米尔一直认真地听着西列斯的话，直到他话音落下，这才说∶"那么，您呢?"

西列斯不禁一怔，有些意外地说∶"我?"

"是的，这样对战的玩法是您创造的，所以您是怎么想的呢?"兰米尔十分耐心而温和地问。

西列斯这才意识到，尽管这种卡牌对战对于来自地球的他而言是司空见惯的，但是对于费希尔世界的人们来说，这是崭新的、富有创造性的玩法。

他完全可以以此牟利，即便他从未这么想过，甚至压根没意识到这一点。

西列斯几乎不假思索地说∶"我并不拥有这样的玩法。我只是……应该说，我只是提出了一个想法，随后我与我的同伴们共同将这个''想法''扩展成切实的玩法。

"您是打算大力推广这种纸牌玩法吗?"

兰米尔说∶"的确如此。不过，我总得询问一下您的意见，毕竟，我十分感激您此前的帮助。''

.……言下之意是，如果是其他人，兰米尔恐怕就不会这么询问了?西列斯心想。商人，不出意料。

他便说∶"当然没问题。具体的合作事宜，您可以与吉力尼那边商量。

关于命运纸牌的事情，在他们四个还在无烟之地的时候，他们便已经决定好了。那毕竟是阿尔瓦带来的纸牌，所以往后的一切商业事务，都会交给阿尔瓦背后的吉力尼家族来决定。

当然，阿尔瓦一直说这最后的收益会分给他们一部分。

兰米尔满意地点点头∶"那再好不过。"

本顿在一旁有些好奇地问∶"所以，那究竟是什么玩法?"

时近中午，他们就一同在这儿吃了顿午餐。席间，西列斯与兰米尔一同向本顿解释了纸牌的玩法。本顿看起来十分感兴趣，便说∶"看起来我得去问问吉力尼家族，拿一副纸牌来玩玩。"

西列斯说∶"他们现在应当在绘制新的牌面。"这事儿他听阿尔瓦讲过，"此前的牌面比较简单，但是不怎么适应对战的玩法。他们想将纸牌的数值与能力都写在牌面上。

兰米尔饶有兴致地说∶"那的确是个好主意。"他若有所思地说，"或许可以首先在拉米法城内推广这个玩法。"

本顿也十分有兴趣地提及了自己的一些想法。

这就是商业领域的事情了，西列斯就没参与他们的对话。

一顿饭临近结束，兰米尔倒是突然叹了一口气。他说∶"听起来是十分有前景的生意，只是希望城内的老头子们不要碍事。"

"怎么?"

"赌博这种生意我是不参与的，首先得让您知道。"兰米尔先摆明了自己的立场，"但是，即便是不赌钱的娱乐活动，也有不少上了年纪的老贵族看不惯。

"他们希望年轻人继续这种古板、枯燥的生活—安安分分地学习，走上他们的老路。画画的家族继续去画画，从政的家族继续去从政…….您能明白我的意思吗?

"这些老贵族们，他们想掌控家族后人的生活与思想，如同他们过去一辈子始终在做的事情一样。而年轻人们的观念却离他们越来越远。双方的冲突一直存在。

"而如果我想推广这种纸牌游戏的话，普通居民反而是最不需要担心的。我担心的，就是这些不怎么讨人喜欢、老是断人财路的老贵族们。

"他们大概会觉得，这种娱乐活动腐蚀了他们家族中年轻人''纯洁的灵智''。哈，也不想想自己这种腐朽到极点的观念，如何教育出跟得上时代潮流的年轻人。"

兰米尔最后的话显得有些偏激，恐怕是积怨已久。

但西列斯能在某种程度上理解他的想法——想想多萝西娅·格兰特，想想那个在梦中画廊里不断行走的男孩埃米尔哈里森。

他不禁想，从各个角度来说，经过了四百年的漫长发展，雾中纪的人们已经抵达了一个十字路口。他们需要做出一个选择，而这个选择的权利总是握在每一个人的手中。

饭后，三人便与彼此告别。

本顿说∶"下周您的论文就将发表了，到时候，我会提前将期刊寄到您这儿来。您大概听说过那份期刊的名字，是《文学家评议》。

西列斯恍然，说∶"我的确知道。那是十分不错的学术期刊了。"

本顿笑着说∶"与您此前那本小说带来的收益相比，我只是提供了十分微小的帮助。总之，庆贺您的论文发表，期待您明年的大作!"

《玫瑰的复仇》目前仍旧在给西列斯带来源源不断的收益，并且已经推广向了。西列斯认为这本小说最后大概能给他带来五千公爵币的收益。

……呃，从某种角度来说，这也得归功于那群旧神追随者不遗余力的推广。

西列斯心中转悠着这些念头，随后微微笑了一下，向本顿的好意道谢。

走之前，他突然又想起来一件事情，便说∶"对了，兰米尔先生。我知道您之前从事星之尘的生意，我想问一下，您是否知道其他星之尘矿脉的所在地?即便是已经荒废的星之尘矿脉也可以。"

兰米尔有些意外地听见这个问题，隔了片刻，他意味深长地望了望西列斯，大概是以为西列斯了解星之尘的某些特殊之处—实际上也的确如此。

不过，兰米尔恐怕怎么也不可能猜到，西列斯究竟知道了什么。

"我可以试着帮您打听打听。"兰米尔说，"不过，您恐怕不能抱太大的希望。几乎所有商人都会将这种事情保密。当然，如果您有办法的话，也可以从往日教会那儿下手，那边可比我们了解得多。"

西列斯了然地点头，向兰米尔道谢。

与这两名商人道别之后，西列斯便前往了豪斯维尔街18号。他的心意逐渐聚拢在今天的这一次会面上，因为不出意外的话，埃里克·科伦斯会在今天带来达罗家族的相关资料。

布鲁尔达罗死在八月初，而现在已经是十一月底。将近四个月过去，这个案子仍旧毫无进展。这也是令西列斯感到略微泄气的事情。

不过，他们仍旧得尽力而为。

因为这一天中午没有在豪斯维尔街18号吃饭，所以西列斯抵达的时候，时间已经将近下午一点。他的同伴们都已经落座，并且目光肃穆地盯着面前的大堆资料。

那总共分了两叠，左边一叠显得更为整齐一些，右边一叠则十分杂乱无章。

"下午好。"西列斯说，"这就是…."

"达罗家族的相关资料。"安吉拉轻声说。

即便是最为活泼的达雷尔，此刻也用一种非常严肃的表情盯着面前的纸张，像是有点出神。

埃里克一直保持着沉默。

富勒夫人拍了拍手，说∶"好了，各位，别那么消沉。逝者已矣，我们需要做的就是查清楚这件事情。"

他们都点了点头，同意了这个说法。随后，房间里的氛围总算轻松了一些。

富勒夫人首先对西列斯说∶"恭喜你，教授。你的那篇课题总结，下周就要问世了。即便只是面向历史学会内部的成员，但也是属于您的非凡成就。"

西列斯一怔，随后才明白过来，富勒夫人说的是他那个"复现自我"的仪式。富勒夫人所在的第一走廊，原本就会负责处理这些行政内务，因此也同时负责出版这些课题成果。

西列斯有些意外地意识到，阴差阳错之下，他在拉米法大学和在历史学会的两项研究成果，居然在同一周发表了。

他不禁说∶"这的确算是一个好消息。"他顿了顿，便将学术论文的事情也与其他人分享了。

安吉拉发出了由衷的赞叹∶"您真厉害。"

西列斯因为她这样幼稚的夸奖而不禁莞尔。

短暂的轻松过后，他们便开始整理与阅读面前的大堆资料。

这些资料实际上分为两类，一类是历史学会的第二走廊在事件发生之后的调查，西列斯在其中不少文件结尾看到了克拉丽莎·伯尼这位启示者的落款。

另外一类，则是达罗家族内部资料的抄本。埃里克为此格外介绍了一番。

达罗家族是传承悠久、现已衰落的贵族家庭，因此其家族藏书库有着十分丰厚的书籍数量。第二走廊在调查的时候，只是将一部分应当有用的资料收集了起来，并且进行了抄写。

"所以还有很多资料根本没人看过?"达雷尔忍不住问，"第二走廊就不担心错过什么重要线索吗7"

埃里克无奈地说∶"的确如此，但是……实话实说，那的确是一个十分庞大的藏书库，所以第二走廊也没有那么多的时间——调查。"

达雷尔证了证，明白了过来。

"所以那些资料现在放在哪儿?"西列斯不禁问。

"不出意外的话，应该是被历史学会封存在某个地方。"埃里克说，"我听闻，如果这样的贵族家庭出事，那么他们的遗产会被银行暂时保管?"

富勒夫人和安吉拉都点了点头。

富勒夫人更是补充说∶"直到有继承权的人出现，才会由银行，或者其他遗产代办人出面，交给继承人。如果过上几十年都无人继承，那就会进行拍卖，或者捐赠。

"这些条款会在贵族的遗嘱上格外列明。当然，真正能够触发条款的情况……也是少之又少。"