太后已经昏厥了三日，至今没有醒来的迹象。她纹丝不动地躺在病榻上，可朝野上下却早掀起了轩然大波，废太后的呼声愈演愈烈。除此之外，后宫这两日也不得安宁，与昆贵人同住在隐秀宫的武美人忽然染疾暴毙，为防传染，皇上下令，早早将其埋了。

初闻武玉书的这个消息我并不感到意外，猜到是翁斐在履行与苏享蕊之间的约定。苏享蕊愤恚昔日竹马武复的出卖，更对武玉书当初的搧动怀恨在心。便请求翁斐事成后将武玉书指给她做终身婢女。如今好容易扳倒了王学英，自然得领赏归隐了。

我随翁斐从恩渡寺点灯供斋归来，路过京郊的十里长亭时，恰好见苏享蕊的马车避道经过。

放眼望去，车马的影子随着距离拉长越变越小。不过一会儿，便就是平芜尽处是青山，行人更在青山外了。

夜里才回到凤仪宫，木槿就贴心端上一碗明前龙井，供我润口，并低声传话，“皇后娘娘，太后娘娘昏迷多日终于醒了，刚才穗欢姑姑悄悄来了，说太后娘娘召您去呢。”

“这是还没通知皇上？”

“应该吧”木槿点点头，神色有些沉重，“娘娘，张太医说太后恐怕撑不了几天了。”

她也到弥留之际了

闻言，我不由哀叹，望了眼窗外昏暝的天色，外头青杏渐长，可四月的芳菲却落得差不多了。

拆下盛重华美的点翠，使自己行动更轻减，饭也未来得及吃，就坐着凤撵赶往太后处。刚要步入宁康宫，就见一女子裹着披风匆匆离去。我问前来迎我的穗欢姑姑，“那人是谁？瞧着背影颇有些眼熟。”

这个时候能来探望太后的，绝非一般人。

掌烛的穗欢姑姑神情痛苦闪烁，“唉，皇后娘娘您且先进去吧，太后娘娘或许会告诉你的。”

入了屋，却瞧本因病痛气息惙然的太后呼吸急促，抽搐起伏，显然才被刺激过。而桂珍嬷嬷则坐在床头焦急地轻拍她的后背，企图安抚住她失控的情绪。

见状，我忙上前接替桂珍嬷嬷的动作，并关切问，“这是怎么了？怎么气成这样？刚才出去那人是谁？”

太后努力稳住呼吸，气顺后才怨怼道，“你大可去问问你那处心积虑的皇帝丈夫！”

我茫然不解，转而用求助的目光看向桂珍姑姑。桂珍叹道，“那是晟王爷的废妻尹相莲。咱们都被蒙在了鼓里戏耍。原以为她早去了极寒之地服刑，却不想一直藏匿在京中。”

太后双眼猩红，声线嘶哑，“哼，皇帝真的好手段啊，一声不吭下了那么大一盘棋，招招致命，刀刀见血。如今见哀家道尽穷途了，便放出狗来刺激我早点上路。哀家这宁康宫，不知从何时起，屋顶上就盘旋着一群秃鹫，随时给皇帝汇报哀家的情况，随地等着啃食哀家的肉身。”

听到这儿，悲从心起的穗欢姑姑向隅而泣，“皇后娘娘，这尹相莲是代表尹家来叫嚣的，仗着有皇上撑腰，竟在这皇宫里横着走，来去自如，无人敢拦着。原来，当初在暹秋山围场时，太后娘娘遭到毒蜂蜇咬并非偶然，而是尹相莲伪装成尹锦的侍女混进了围场。她趁咱们不备，在太后娘娘的衣物上浸满了招引蜂蝶的西域怪香，然后又在暗中放出提前备好的毒蜂”

见穗欢抽泣得厉害，桂珍姑姑便接着她的话往下说，“虽然毒蜂毒性强烈，太后娘娘自疫病后也损伤了根本，可真正导致她沉疴难起的，却不是这毒液，而是苹果的果核粉啊！蜂毒掩盖了果核粉的毒状，似障眼法一般迷惑了太医们的诊断。”