翁斐带我回了腾龙殿。虽然重坐在支挂窗傍时，天际彻底暗了，但所幸一盏盏宫灯映耀漫天飞雪，不失诗情画意。翁斐命小旻子取来才酿好的梨子酒，在炉上温热。我一口饮下，酒香过肠，恍觉春风拂过，吹开了窗外的瓣瓣梨花。翁斐笑眼灌我喝酒，欣赏我逐渐迷离，耳根发热的窘态。我强撑着站稳，“这酒怎么后劲儿那么大，早知该喝慢点的。时候不早了，臣妾该回去看孩子了。”后半句时身子已然摇晃。

翁斐将作势要离开的我揽去怀里，朝我通红的耳根吐气，低声蛊惑，“何必冒雪回去，酒酣耳热，暖帐就在跟前不远——”

于是，当晚，自然是宿在了翁斐的寝殿。

(此处省略绿江不让描述的脖子以下的画面)

后来的几日虽是恶劣的雨夹雪天气，但是太后也没有为妃嫔们免掉该有的请安礼数，宁康宫的路照旧得早早的去。只是今早，众位妃嫔撑着伞将要到太后宫门前，却都顿住了脚步，不敢再上前。

——原来，霍宝卿跟霍宝幺两姐妹此刻正跪在冰天雪地里，恳求太后娘娘饶恕穆老太君和穆念双，免除她们死罪。尤其是霍宝卿，好不容易怀上杜家这一胎嫡孙保命，如今偏挺着个大肚子跪在湿寒的地面，胎儿如何吃得消啊。

连淑妃见了，都有些于心不忍，“她家一家子女人都是妒妇，死不足惜，只是可怜了腹中的孩子，以后要是生下来体弱多病，都得怪他娘了。”

替赵姝环撑着翠鸟幽兰油纸伞的女官秋茗小声接话，“听说已经跪了一个多时辰了呢。”

这时，两个内监推开了宁康宫的朱漆碧环的大门，桂珍姑姑走了出来，朝着霍家姐妹劝慰道，“二位还是快快回去吧，跪着也是徒劳无益。穆老太君和霍夫人犯上作乱，绑架太后，亵渎皇家尊严，没有株连九族就已经是额外开恩了。尤其是世子妃娘娘您，挟着国公府的嫡长骨肉来下跪，是想至太后娘娘于不义吗？”

其实霍宝卿颤巍巍的身子也早受不了了。看太后差人来给了台阶下，刚想站起来，才发现腿差不多僵麻的没了知觉。这一使劲儿起力，方才腹中隐隐的刺痛瞬间就升成了剧烈的坠疼。“啊——”她惊呼一身，难受的龇牙咧嘴，身下洁白的雪面霎时间洇出一股股刺眼的猩红。

“天啊——”海媛珠惊呼，奴才们也乱作一团，有的忙去将孕妇搀扶，也有的赶去请了太医只可惜，霍宝卿终究是小产了。无论她这一胎原本是否康健，又无论她家后宅的妻妾有没有神不知鬼不觉动过手脚，这孩子都是在宁康宫门口折的。

经此一事，太后说自己受了惊吓，谁都不愿见。刚好给畏寒贪安的年轻妃嫔们省去了晨昏定省的麻烦。不过，这也并没有动摇太后给穆家母女执行死刑的决定。倒是皇上听闻后，为做安抚，给本该斩首示众的两人体面的送去了一尺白绫。

冬天的这一场瑞雪纷纷洒洒，似点点扬花，片片鹅毛。金黄色的琉璃瓦被皑皑覆盖，天地皆换了素裹银装。无论梅花，还是晚菊，花瓣儿间都积了雪，如水晶镶嵌其中。宁康宫门前，血迹早被清理，如今厚雪层层，早焕然一新，这深寂的宫廷几百年来最擅长的就是将一切人事与非粉饰一空。感慨过后，雪也终于消停了。见天光晴霁，我便披好御寒的翠云裘，端起瓷碗，朝着苑中一坛坛浸雪的冬菊去了。

“娘娘这是在干嘛？”玉棠见厚雪漫过鞋面，赶忙拿来扫帚要替我扫雪。