黄昏向晚，酡红色的落日正如熟透的柿子一样悬挂在京城一座座高宅的重檐翘角上。木槿奉我命又去了趟大杂院儿，如今赶着天黑才匆匆归来。

琼枝苑的一砖一瓦、一花一树，都被镀上了一层薄金色的柔光。见我置身于牡丹花圃中刺绣，与景色相溶，她不忍打搅。过了好一会才上前向我复命，“小姐，我已经向大杂院儿送去了入夏的生活物件了。”

“从许嬷嬷女儿家的药铺买的补药可亲手送给粟奶奶、骆奶奶她们了？”让木槿绕路刻意去许嬷嬷家买药，我意在帮衬。

跟人交往的恩情与信任，往往都是在日常往来的琐事中建立的，总能滴水聚河。显然，我并非无私奉献、不求回报的老好人。之所以与人为善，解衣衣人，不过是想收买人心，让他们在日后能心甘情愿为我所用。比如，大杂院儿那帮受我恩惠的鳏寡孤独。

“小姐您放心，老人们都感念着您的好呢。这又是隔三差五给他们送补给，又是提供庄子田地给他们种菜，给他们修缮房舍。他们虽然人老了，但脑子可记得清清楚楚呢。我这次啊完全是按照您的吩咐做的，先说您最近日子也不易，也有难处，再拿出您孝敬他们的益寿补品，彰显出您都泥菩萨过江自身难保了还挂念着她们的孝义。”

我凝着身旁玉笑珠香的十样锦牡丹，微笑中泛着一丝不易察觉的冷意，“我只不过是擅于借花献佛，巧借东风罢了。庄子是刘府提供的，修缮大杂院儿的银子也是从刘府拨的。”所谓空手套白狼，做无本生意，不过如此。

话于此，我放下手中的女红绣品，将石桌上的茶水递给木槿，“你替我忙活了一天，也辛苦了。”

“小姐，您的吩咐本就是我的分内事儿。若您哪天不让我给您做事跑腿儿了，我才叫日子没盼头了呢。”木槿接下茶，一饮而尽，嘴中瞬间涌满了碧螺春那香苦的清芬。

我被她逗笑，看她喝完茶了，就遣她回去休息。待她的背影消失在转角后，才收了笑意。然后心中暗暗筹算。早在太后在宫里对我恐吓了些云里雾里的话，我便去了大杂院儿，假借探望之名，摸到了许多消息。粟奶奶、骆奶奶说前些日子一个商人模样来寻亲的人，问得皆是关于玉佩的事儿，十有八九是太后的人。

还未入夜，胡云瑢便候在了琼枝苑外，想向我请安。我不欲见她，正命下人请她回去时，外院儿的家丁恰好匆匆来报，说是宫里的太后娘娘急召我入宫，还带了一群禁军在我屋子里翻箱倒柜。

我虽跼蹐不安，然却不能自乱阵脚，只得兵来将挡。在刘府上下好奇的注视下，随着太后派来的女官与禁军仓猝的入宫去了。

霁月下的皇城鸿图华构，赫赫巍巍。但银光清霜洒在朱甍碧瓦上，难免多了一层寒意。我到太后的宁康宫时，叶知秋正与木良、顾氏一家三口抱头痛哭。见我来了，叶知秋便收了眼泪，起身到太后娘娘身后去为她奉茶了。而堂下除了木家夫妇，还有大杂院儿的几位老人。