霍宝卿未必是值得真心交往的，但花是无辜的，与她浑然不同。我笑道，“听说这花喜爱温暖的气候，若气候不适宜，就算勉强开花了，也会形销骨立，黯淡无光。不过啊，比起这红花，我更为旁边的绿叶和根茎心动。”

“为何啊？”木槿细细查看月季的叶片，“还别说，我以前只顾盯着花儿看了，居然没注意叶子上有那么多锯齿，哎呀，竟连这根茎上都隐隐的长着硬刺呢。”

“这正是我喜欢这根叶的理由，虽远不及花朵那般惹人怜爱，绚丽夺目，但它的敦厚无害，不争不抢只是保护自己的假象，实际上人家是不露锋芒，不鸣则已，一鸣惊人。尤其是锯齿硬刺扎人的时候，绝不叫人敢再轻视了去。”

现在的局势，叶知秋就如这朵明艳动人拉仇恨的花儿，霍宝卿、尹相莲就是摧花的辣手。而我目前，则是霍宝卿想要摆布操纵的走卒。她心里打的什么算盘，我算是彻底摸透了。她明明可以去试着策反叶知秋院里伺候的奴仆，可偏偏还是把我当成了不二之选。原因无他，就是想要叶知秋被茅山道士擿伏揭露后痛上加痛，体会体会被姐妹从背后插刀背叛，自相残杀的感受。

离开国公府时，霍宝卿怕我回绝，没少好言好语的“威逼利诱”。说什么若答应了她，以后就让我加入她们那群高门贵女组建的“潇湘诗社”，结交名媛，拉拢关系。若不答应她，就是得罪了她与晟王妃等人，从此在京中就得夹着尾巴走路。说实在的，我这人有些心比天高，自命不凡，连皇后之位都觊觎过，又怎么为区区一个潇湘诗社而动心呢？只不过我如今势单力薄，还不敢轻易得罪她们。至于叶知秋，我更不能在此生死存亡之际就撕破脸皮。当务之急，还是得想个万全之策，让她们尽管互相撕咬，而保自己全身而退。想到这儿，竟有些头疼，便叫木槿为我指压太阳穴。她的手劲轻柔适中，按了一会儿，纾解了我一大半的不适。我闭着眼，倾吐疲惫，又不忘嘱咐道，“等开春儿了就把这盆月季种到院里儿去吧。若要枝繁叶茂，根茎延展，岂能拘在这小小的瓷盆里。”

“好勒，奴婢记住了。”

左右两难的我一夜未眠，不知不觉中就闻五鼓唤晨曦的鸡鸣声响起。左右睡不着，干脆起身。但我，并不打算惊醒守夜的花囍。只披上蓝紫底小白繁花的外袄，轻轻掌了灯。

悄悄推开窗，外面天色未亮，小院里笼罩着灰霭的薄雾，腊梅清矍的梅枝姿态沉寂的静立着，槭枫也光秃秃的，没了生机。实在百无聊赖，又无处可去啊。索性灵机一闪，翻出了嫁妆里的藏在箱底的那副画。拿到桌案上，轻轻打开画轴，将未完成的部分悉数完善。我一边细细勾勒，一边回忆翁斐的龙颜神采，直至辰时扇干了彩墨，才匆匆卷好，收回原处。

用完早膳后，我终于感到困倦了。正要在美人榻上侧卧而眠时，就见木槿焦急忙慌的跑了进来，说是木家传来噩耗，宫里的姑姑木琳琅忽然暴毙了。虽我早已知晓她亡故之事，但还是不由惊慌的问，“什么时候的事儿？”

“奴婢也不大清楚，咱们还是快回木府看看吧。”

姑姑木琳琅多年来抱病不好，早几个月前就因太妃出逃一事而直接做了替死鬼。如今才传出死讯，并以暴毙当借口草草掩盖了，这深宫中，没有位份的人，还是命如草芥啊。我悲叹一声，匆促赶回了木府，只见爹娘与堂兄神色哀戚，尤其是父亲木良悲不自胜，泫然欲泣。咱们在场的人中，就木良惦记着兄妹情深，是实打实的难过。娘亲跟这位小姑早年间性格不合，关系泛泛。木之涣自幼便生活在苏州，跟木琳琅几乎没有过接触。更别说我了，一个连血缘关系都没有的假侄女，除了为她唏嘘几声，挤出几滴泪，便是警示自己，不要步入她的后尘了。