中间休息时，有人拿出水囊喝水，扔给他一个。赵奕接住，灌了几口冰冷的清水。

一整天，他都在重复砍伐、削枝、捆绑的动作。肌肉酸痛得几乎抬不起来，手掌血肉模糊。天色暗下来时，他勉强完成了七捆，还差三捆。

季星洲走过来，看了看他的成果，又看了看他惨不忍睹的手，脸上没什么表情。“七捆。所以今晚你没饭吃。明天继续，欠的三捆要补上。”

赵奕没说话，只是拖着几乎散架的身体，把七捆柴火按照指示，分送到几户村民门口。有些人开门接过，点点头，有些门根本没开，他放下柴火就离开。

回到自己冰冷的小屋，火塘早已熄灭。他又冷又饿，浑身疼痛。他摸黑找到火石，花了更长时间重新生起火。

橘色的光芒再次亮起时，他摊开双手，看着上面交错的血痕和破皮，然后缓缓握紧拳头，刺痛感清晰地传来。

他站起身，走到屋外，抓起一把冰冷的雪，用力搓洗着手上的血污和脏污。雪水刺骨，疼痛加剧，但他的眼神在黑暗中却异常清醒。

第二天，天没亮他就起来了。主动去拿了斧头，走到坡地开始砍柴。

手掌的伤口再次裂开，但他动作比前一天熟练了一点，速度稍快。

傍晚时，他不仅补上了欠的三捆，还多砍了一捆。

季星洲来清点时，看了一眼那多出的一捆，又看了看赵奕沉默却透着股狠劲的脸，只是点了点头。“够了。去吃饭吧。”

从此，赵奕开始了在北境万福村作为最低层劳动者的日子。砍柴、修补房屋、清理积雪、协助处理猎获……什么活都干。

他依旧沉默寡言，学习速度不算快，但有一股不声不响的韧劲和狠劲，交给他的任务，无论多困难，最终总会完成。

村民们对他的态度依旧谈不上热情，但那种审视和好奇渐渐淡去，偶尔在他吃力地搬运重物时，会有人顺手搭一把，然后一言不发地走开。

一个月后的傍晚，赵奕刚干完活回到小屋前，看到季村长站在那里，似乎特意在等他。

“跟我来。”她说完，转身朝村子中心的空地走去。