送走钦差，所有人的心都凉了半截。朝廷，根本靠不住。

“靠自己？”季如歌只说了这三个字，转身就把那点赏银扔给了账房，“换成粮食，能买多少买多少。另外，皇上不是指了明路吗？找几个哭功厉害，嘴皮子麻利的去郡守那边哭穷，能多要就多要，别手软。”

听着季村长这话，在场的人都低头闷笑。

就知道，村长不是吃亏的人。

一个月后，第一批简易窝棚终于搭建起来，虽然简陋，但至少能遮风避雨。第一批新垦的荒地撒下了耐寒的种子。铁匠铺修复了第一座炉子，打出了新的锄头和铁锹。

一切似乎都在向好的方向发展。

但季如歌知道，真正的危机才刚刚开始。

冬天，要来了。

北境的冬天漫长而酷寒。往年尚且难熬，今年房屋尽毁，储粮殆尽，柴薪不足，如何过冬？

更大的问题是人心。

持续的劳累、饥饿、以及对未来的恐惧，正在慢慢消磨掉那点刚刚凝聚起来的决心。抱怨和不满再次像野草一样滋生。

“这么干什么时候是个头？”“朝廷都不管我们了……”“听说南边郡县日子好过多了，不如逃去吧……”

流言开始悄悄传播。

季如歌听着各处的汇报，沉默着。

她知道，光靠鞭子和饥饿，无法真正凝聚人心。必须给他们看到切实的希望，或者说，必须给他们一个无法逃离的理由。

她叫来了负责火铳坊的老师傅和几个核心工匠。

几天后，一个消息悄然在重建工地传开：鞑靼王子退兵时放了狠话，今年冬天雪最大的时候，还要再来！不仅要抢光粮食，还要把北境所有高过车轮的男人全部杀光，女人和孩子掠去为奴！