“呆在这里也是饿死。”季如歌打断他，“冒险，可能活。不冒险，一定死。你选。”

周哨官哑口无言。

“村里交给你。”季如歌对周哨官道，“稳住局面。在我们回来之前，不能再乱。”

当天夜里，一支由三十名精锐老兵和季如歌组成的小队，悄无声息地离开万福村，摸黑向北面的黑森林前进。

森林里漆黑一片，荆棘密布，根本没有路。全靠季如歌记忆中模糊的方向和老兵们丰富的经验艰难前行。不时有毒虫蛇蚁叮咬，甚至隐约能听到远处野兽的嚎叫。

走了大半夜，天色微亮时，他们终于找到了季如歌说的那片谷地。确实有一些稀疏的野生谷子，穗子小得可怜，但数量不少。周围还有大片从未被挖掘过的野薯和块茎。

“快！割谷子！挖薯！”季如歌下令。

众人立刻分散开来，疯狂地收割和挖掘。没有人说话，只有急促的喘息和工具碰撞泥土的声音。

突然，远处负责警戒的哨兵发出了急促的鸟叫声示警！

“有情况！可能是鞑子巡山队！”哨兵压低声音飞奔来报。

所有人脸色一变。

“收拾东西！立刻撤退！”季如歌毫不犹豫。

但已经晚了。马蹄声和呼喝声从林子一侧传来，迅速逼近！一支大约十余人的鞑靼骑兵小队发现了他们！

“丢下东西！进密林！分散走！”季如歌厉声喊道，同时抽出腰刀。

老兵们反应极快，立刻丢弃了大部分沉重的谷物和块茎，只背上少量，迅速向森林最茂密的地方撤退。

鞑靼骑兵已经冲到了谷地边缘，箭矢嗖嗖地射来！

“掩护村长走！”张校尉大吼一声，带着几个老兵返身迎敌，用弩箭还击。

森林里顿时展开一场血腥的短兵相接和追逐战。北境老兵擅长林战，且战且退，利用树木和地形不断阻击追兵。鞑靼骑兵在密林中施展不开，不断有人中箭落马。

季如歌在两名老兵的护卫下，快速向森林深处撤退。箭矢从耳边呼啸而过，她甚至能闻到身后追兵身上那股浓重的膻味和血腥味。