下矿的队伍重新排好。少了那几个单薄的身影，队伍似乎更沉了些。新立的排险队穿着特制的厚皮坎肩，扛着撬棍和粗绳，跟在最后。他们眼神警惕，像一群准备踏入兽穴的猎犬。

矿场深处，沉闷的撞击声似乎比往日更密集。坑道里，油灯昏黄的光线下，几个老矿工正用粗大的硬木替换那些发朽的旧支柱。新木散发着松脂的清香，直径足有一尺多，深深楔入岩缝。负责督查的工头拿着皮尺，仔细丈量着支柱间距，手指在冰冷的岩壁上划过刻好的标记线。

“赵爷…这…这也太密了…”一个矿工抹了把汗，看着几乎挨在一起的粗壮支柱，忍不住小声嘀咕，“费木头不说…干活也碍手碍脚…”

赵老黑正亲自钻进来查看，闻言猛地回头，眼珠子一瞪：“费木头？费你娘的头！碍手碍脚？碍手碍脚总比被砸成肉泥强！东家的话是铁打的！再让老子听见一句屁话，鞭子伺候！”

他抬脚狠狠踹在岩壁上，震落一片煤灰。那矿工吓得缩起脖子，再不敢言语。督查工头手里的皮尺，像一条冰冷的铁律，无声地悬在每个人头顶。

黑石医馆坐落在城东僻静处，新起的青砖大瓦房。门廊宽阔，能并排抬进两副担架。浓烈的草药味混合着硫磺皂的气息，从门里飘散出来，驱散着寒风。

几副蒙着白布的担架被矿场巡卫抬进大门。担架上的人，有的腿怪异地扭曲着，裹着渗血的灰布。有的胸口凹陷，呼吸微弱；有的昏迷不醒，脸上糊满煤灰和干涸的血痂。王栓柱拄着拐，拖着残腿，跟在最后面。他是自己走来的，那条腿走久了钻心地疼。

医馆里热气蒸腾。一排排矮炕烧得温热，铺着干净的草席。穿着靛蓝粗布短褂的药童穿梭忙碌，端着一盆盆冒着热气的药汤和清水。

几个须发花白的老大夫，眉头紧锁，在伤者间巡视。一个断了胳膊的汉子被按在炕上，大夫用烧红的小刀烫着伤口边缘翻卷的腐肉，滋滋作响，焦糊味弥漫。汉子死死咬着一块木塞，额角青筋暴起，汗如雨下，喉咙里发出野兽般的闷吼。

“丙字排七号，王栓柱！”一个药童捧着名册喊。

王栓柱赶紧挪过去。一个老大夫让他躺上炕，枯瘦但有力的手解开他腿上缠得发硬的灰布条。