婆子像被烫了似的猛地甩开她的手，袖子上沾了水渍，一脸嫌恶：“嚎什么丧！大清早的晦气！你家男人砸断腿关客栈什么事？客栈是开药铺还是开善堂？没钱？没钱找矿上去！契约怎么写的找谁去！滚远点！别耽误干活！”她尖利的声音在冰冷的后院回荡。

旁边浆洗的妇人头垂得更低，搓洗的动作更快，没人敢抬头看。

客栈前厅，温暖如春。几个南方来的富商正围着账房，为包下暖龙车后几趟专线讨价还价。一个穿着绸面皮袄、留着山羊胡的老者，正慢条斯理地品着伙计奉上的热茶，不时轻咳两声。

“孙老，您这咳疾，北境天寒，可得仔细将养着。”客栈管事满脸堆笑，弯腰递过一小碟蜜渍金桔。

孙老捻起一颗金桔，微微颔首：“无妨。倒是老夫那随行的小厮，昨夜贪嘴多吃了些烤羊肉，今早跑肚跑得腿软。烦请管事的，唤个懂医的来瞧瞧？”

“好说！好说！”管事立刻转身，朝后堂喊道，“去！请陈先生来！给孙老的小哥看看！”

不多时，一个穿着干净青布棉袍、提着个小药箱的中年人匆匆从后堂出来，脸上带着谦恭的笑，径直走向孙老那桌。他给小厮把了脉，问了症状，又从小药箱里拿出个青瓷小瓶，倒出几粒褐色药丸。

“小哥是脾胃受寒，加上肉食积滞。服此丸，温中化滞，半日即可缓解。”陈先生声音温和。

管事连忙奉上热茶。小厮服了药。孙老满意地捋着山羊胡：“有劳先生。诊金药资…”

“孙老太客气！”管事抢着道，“您是贵客，这点小事，客栈自当尽心！陈先生是咱们客栈常年供奉的，专为贵客们调理小恙！”陈先生也笑着拱手：“分内之事。”

王栓柱媳妇失魂落魄地站在客栈后门冰冷的巷子里，听着前厅隐约传来的笑语和管事殷勤的话语。