数不清的人影在灰黄的烟尘里晃动。打夯的号子沉闷有力，巨大的石夯被十几条汉子拉着粗绳，高高抛起，又重重砸下，地面随之震颤。

锯木声刺耳，粗大的圆木在锯齿下呻吟着分开。铁锤敲击石块的叮当声密如骤雨。更远处，一栋栋青砖灰瓦、骨架初成的房屋正拔地而起，脚手架如同巨兽的肋骨，攀附其上。空气中弥漫着木头、石灰、汗水和尘土混合的浓烈气味。

铁皮车在一片相对平整的空地停下。空地边缘，用新伐的松木和油毡布搭起了一长溜简易棚子，棚顶压着石头防风。

棚子前人头攒动，排着歪歪扭扭的长队。棚檐下挂着醒目的木牌：“力工招募”、“泥瓦匠登记”、“木工考校”、“纺线织布”、“饭堂杂役”、“库房搬运”……墨迹淋漓。

“都下车！”季如歌的声音透过铁皮喇叭传来，在工地的嘈杂中依旧清晰，“自己看牌子！有力气的去扛木头垒石头，会手艺的亮亮本事，女人家手巧的去试试纺线织布！手脚勤快的，饭堂库房也要人！去排队！选定了就按手印画押！工钱按天算，管一顿晌午饭！”

人群骚动起来。希望和茫然在浑浊的眼中交织。王栓柱把孩子塞给妻子：“你带好娃，我去试试力气活！”他凭着在京城扛大包练出的身板，挤向“力工招募”那支最长的队伍。队伍缓慢移动，前面的人被一个穿着半旧羊皮坎肩、胳膊粗壮的工头挨个捏捏肩膀胳膊，掰开手掌看看老茧。

“下一个！”工头声音粗嘎。轮到王栓柱。工头粗糙的大手在他肩膀、胳膊上用力捏了几把，又抓过他的手，翻看掌心和指根厚厚的老茧，满意地点点头：“行！站那边去！等会儿分派活计！”王栓柱心头一热，赶紧走到旁边指定的一堆人里。

另一边，“泥瓦匠登记”的棚子前，一个须发花白的老匠人面前摊着泥板瓦刀。一个自称在老家给人盖过房子的汉子，被要求现场和一小堆泥，抹平一块砖缝。汉子有些紧张，动作生疏，泥抹得不匀。老匠人皱着眉摇头：“火候不够！去学徒那边排队！先跟着搬砖和泥！”

“木工考校”的棚子最安静。几个穿着干净棉布短褂的师傅，眼神锐利。考校的东西简单又刁钻：一根刨子，一块带着疤结的松木板。

要求用刨子推出一块光滑平整的板面，疤结处不能起毛刺。一个中年汉子深吸一口气，稳稳握住刨子，手腕发力均匀，推拉间木屑如雪片翻卷。疤结处，他力道收放精准，刨刃贴着木纹滑过。

推完，板面光滑如镜。老师傅拿起木板，手指在疤结处摩挲几下，脸上露出一丝赞许：“手上有点功夫！签了！工钱按熟手算！”

季如歌说完之后，就去找管事了。

去了岭南几个月，这边的进程并不算多快，但是依照现在的生产力还是可以的。