她走到丈夫身边，想说什么，却哽咽得发不出声，只是伸出手，紧紧抓住了丈夫空着的、那只粗糙有力的大手。

另一边，那位面容冷峻的校尉也被自家的小女儿扑了个满怀。小女孩像只树袋熊，死死搂住父亲的脖子，把满是泪水的小脸埋进父亲冰冷的皮甲领口里，呜呜地哭。

李校尉身体僵硬了一下，常年握刀、布满老茧的手有些笨拙地、小心翼翼地拍着女儿瘦小的背脊，冷硬的脸上线条柔和得不可思议。

他的妻子也终于挤了过来，站在丈夫身边，看着眼前这一幕，又是哭又是笑，用手帕不停擦着眼泪。

台阶上下，瞬间分割成两个世界。台阶下是依旧汹涌澎湃、激动欢呼的村民海洋；台阶上，严大人和几位校尉围着季如歌，神情激动地低声交谈着，语速飞快，显然在汇报着积压的紧急事务。

而台阶边缘，几位校尉与他们的妻儿紧紧相拥，孩子们的笑声、哭声和“爹爹”的叫喊此起彼伏，铁汉的盔甲被泪水打湿，冷硬的面容被温情融化，形成一幅铁血与柔肠交织的画卷。

岭南众人站在稍远处的车队旁，如同被施了定身法。赵头儿张着嘴，看着那些在村民狂热爱戴中如同神祇、此刻却抱着孩子笑得像个傻子的铁甲校尉，看着那些扑进丈夫怀里喜极而泣的妇人，感觉自己的认知被彻底碾碎又重塑。

这北境……官兵可以如此得民心？军眷可以如此毫无顾忌地当众宣泄思念？官民之间……竟似没有那道冰冷的鸿沟？

顾思礼的目光死死钉在台阶中央。严大人和几位校尉正围着季如歌，身体微微前倾，神情专注而恭敬，急切地诉说着什么，如同在向主心骨汇报。

季如歌抱着那筐红薯，安静地听着，偶尔点一下头，侧脸在灯火映照下线条冷硬。村民的狂热，官员的敬重，军眷的团聚……这一切喧嚣的核心，都牢牢系于她一身。

这份无形的、却又重逾千钧的威势，让他从心底里感到一阵寒意，继而又升起一股难以言喻的复杂情绪。