当直升机砸向圣安妮广场的瞬间，他最后看到的画面是：一群举着燃烧瓶的年轻人仰头望来，他们的面孔在火光中扭曲，像被点燃的油画。

剧烈的撞击让斯坦顿眼前一黑，耳鸣声里，似乎还回荡着自己刚才未说完的报道词……

他妈的，嗝屁了。

唐宁街10号的内阁会议室里，荧光灯管在头顶发出嗡嗡的低鸣，所有人的视线都死死钉在墙上的大屏幕上，BBC的直播画面突然剧烈晃动时，原本就紧绷的空气瞬间凝固

财政大臣手里的钢笔“啪嗒”掉在笔记本上，内政大臣下意识攥紧了西装下摆，连角落里负责添咖啡的秘书都忘了动作。

当那道橘红色火光亮起，斯坦顿的惊呼声戛然而止，直升机螺旋桨断裂的画面像一把重锤砸进会议室，屏幕在一阵雪花噪点后彻底黑掉，只剩下导播室慌乱的叫喊声还在回荡。

首相缓缓从沙发上直起身，几分阴郁的眼神此平静得吓人，他抬手扯了扯领结，显得有些焦虑：“通知国防部，第三空降旅立刻进驻贝尔法斯特，装甲团从利物浦港连夜转运，明早六点前必须完成城市戒严。”

他顿了顿，目光扫过阁员们，“授权驻军使用实弹，我不管他们是抵抗军还是暴民，敢向英国的直升机开火，就要付出代价。”

内政大臣张了张嘴：“首相，实弹授权可能会……”

“可能会让他们知道谁是这里的主人！”

首相猛地一拍桌子，咖啡杯里的液体溅出杯沿，“从军营遇袭到现在，我们的士兵在流血，记者在天上被打下来，伦敦的股市还在跌！再退让下去，整个爱尔兰都会烧起来，接下来就是苏格兰，然后是威尔士！”

他走到地图前，指尖重重戳在贝尔法斯特的位置：“给我把这座城市围起来，挨家挨户搜查武器，所有参与暴乱的人，不管是老人还是孩子，全部抓起来！我要让他们明白，挑衅大英帝国的后果是什么！”

“首相。”

国防大臣戴维森爵士突然站起来，他从文件夹里抽出一份泛黄的报表，手指在数字上颤了颤，“第三空降旅的部署需要调用C-17运输机，光是燃油和弹药补给……我们这个季度的军费已经超支了12%。”

首相的动作猛地僵住。

没钱了？

他妈的老佛爷没钱了？

“您上个月批准的波斯湾舰队轮换还没结算，新型驱逐舰的维护费超了预算，还有驻德部队的营房翻新……”

戴维森的声音越来越低，“财政部刚才发来的简报说，要是再启动大规模军事行动，今年的国防预算会直接击穿红线，甚至可能影响到明年的装备采购计划。”

会议室里死一般的寂静，只有墙上挂钟的滴答声格外刺耳。

首相慢慢转过身，嘴唇都在发抖，“你再说一遍？”

“军费……真的不够了，先生。”

戴维森避开他的目光，盯着自己的皮鞋，“陆军的弹药库库存，连一次中等规模的巷战都未必能支撑，如果要镇压整个贝尔法斯特，我们可能需要向法国或者美国紧急拆借装备，可这至少需要三天——”

“三天？”

首相突然笑了，气的肝疼，“等他们把装备送过来，贝尔法斯特的人恐怕已经打到利物浦了！”

他抓起桌上的电话，听筒线被扯得笔直：“接财政部！我不管他们用什么办法，哪怕把白金汉宫的银器熔了，也要给我凑出镇压所需的军费！告诉他们，这不是请求，是命令！”

电话那头不知说了些什么，首相的脸色一点点沉下去，最后狠狠挂断电话。

他走到窗边，望着外面依旧阴沉的天空，背影在昏暗的光线下显得格外孤绝。

他低声说，像是在自言自语，“为什么有些人还没搞清楚，现在不是心疼钱的时候。”

首相站在窗前，手指无意识地摩挲着冰凉的玻璃，窗外的伦敦笼罩在铅灰色的云层下，像一幅褪色的油画。

刚才在会议室里的强硬姿态像一层薄冰，此刻正被胸腔里翻涌的挫败感一点点敲碎。