届时，大明的瓷器、印度的香料、波斯的毛毯，都将由这片土地上的火车定价。

“火车轮下，没有国界，只有车站。”

他蘸墨写下第一条规划。

十年内，铁路至撒马尔罕。

彼时他转过头，目光落在案头堆着哈密卫的奏报。

昔日流放的浙商已建起砖窑百座，川南土司之女正教授纺织新法。

这些罪人在荒芜之地扎根，正因相信铁路会带来新生。

“给他们希望，他们就是开拓者，断他们念想，他们才是暴民。”

铁路不仅是运输，更是阶层的熔炉。

贪官成为工程师，海盗变成筑路工，妓女走进纺织厂，铁轨碾过旧时代的身份，只留下对速度的忠诚。

不过建设也不是那么容易完成的。

最紧迫的，是时间。

欧罗巴对于各地的探索已逾百年，沙俄的哥萨克正蚕食中亚。

若红袍军按部就班地修驿道、开运河，等舰队绕好望角时，泰西人早用铁路网捆住了世界。

“我们输不起十年。”

他猛地合上泰西路考，指尖缓缓点在地面上。

“必须五年内让火车到哈密，让欧陆听见汽笛！”

他亲自看到过那个辉煌的时代，见到过一列班车从这片土壤奔赴欧陆，所以他才更明白铁路的建设意味着什么。

经济，军事的命脉，促成的是绝对的掌控力。

不只是掌控自己，还要掌控这片大陆。

烛泪堆成赤红的小山时，魏昶君终于搁笔。

案上的《西域铁路急造方略》写着几个要点。

第一，天工院全员赴陇西，沿途设分厂炼钢。

第二，流放犯按劳力分级，百丈轨换一日减刑。

第三，每百里设兵站，铁轨与枪炮同进。