想到这，她忽然笑了。

“娘！”

一个清瘦的少年挤过人群，跑到她身边，是朱慈烺，现在改名叫朱平。

他今年十六岁，在红袍军设立的学堂读书，下午还要去木匠铺做学徒。

“先生今日教了《农政新书》，说红袍军在南方推广了新稻种，亩产多了两成多。”

朱慈烺语气轻快，完全不像曾经的太子，倒像个寻常百姓家的少年。

周皇后怔了怔。

如果是以前，太子的师傅只会教他四书五经，帝王心术，何曾会学什么农政？

周皇后笑着点头。

叫娘好，比叫母后亲切些。

傍晚，镇上的广场审判台还在继续。

红袍军的审判官高声宣读罪状。

“原青州前朝官吏刘茂才，私加赋税，贪墨赈灾粮！”

“乡绅赵德隆，强占民田，逼死佃户！”

台下百姓怒吼。

“判！判！”

周皇后站在人群边缘，手指紧紧攥着衣角。

她认得刘茂才，崇祯七年，此人曾进京述职，在乾清宫外跪了整整两个时辰，就为求皇帝看一眼他的忠心奏折。

而现在，他瘫软在地上，裤裆湿了一片，拼命磕头。

“饶命！饶命啊！”

朱慈烺忽然低声道。

“娘，这些人......该死吗？”

周皇后沉默。

她想起崇祯曾对她说过的话。

“天下贪官杀不尽。”

可现在，红袍军似乎真的在赶尽杀绝。

刀光一闪，刘茂才的人头落地。

百姓欢呼，有人甚至放起了鞭炮。

朱慈烺看着地上的血，忽然说。

“如果当年父皇也这样杀贪官，大明会不会......”

周皇后猛地捂住他的嘴。

但她的心，却剧烈地颤了一下，苦涩愈发浓烈。

崇祯哪里没有杀过贪官，可他们缺的不是刀，是民心和整治天下缙绅的魄力，手段。