却说李三、乐和二人投递了公文后，乐和便领兵先行返回梁山。李三却留在汴京城里，打探消息。

听闻天子下旨，令高俅为帅，调十节度协助，领兵十二万进剿单州、徐州，剪除勾结江南方腊的乱臣贼子。李三不敢停留，出城一路疾驰，赶在乐和之前，就回到白石庄园禀报。

赵祯闻讯，连忙召吴用等人相商。

赵祯道：“学究，朝廷这是何意？”

吴用道：“相公，朝廷这是不愿我等占下单州、徐州两地，这才不加遮掩，大张旗鼓的出兵。”

朱武道：“我在江湖上，也多曾听闻十节度名声，这十人乃是河南河北节度使王焕，上党太原节度使徐京，京北弘农节度使王文德，颍州汝南节度使梅展，中山安平节度使张开，江夏零陵节度使杨温，云中雁门节度使韩存保，陇西汉阳节度使李从吉，琅琊彭城节度使项元镇，清河天水节度使荆忠，各个武艺高强。”

吴用听了道：“我也久闻这十节度大名，十分英雄，只是如今半数老朽，已是过时的人了。如何比得过相公麾下一班如狼似虎的兄弟。”

“朝廷既然要出兵，必然赶在天寒地冻之前，我等如今却先把单州、徐州都占了下来。据着城池，占着地利，却好慢慢与他厮杀。”

朱武听了道：“占着城池，慢慢与他放对。此计虽好，却有一个弊端，兵将分散，恐被他各个击破。”

朱武道：“这也不难。令人再去汴京打探消息，看他在何处集结，如何调拨兵马，我等只用少许兵马据住各处城池，集结大军与他在边境上相持。这厮若是拖延，不等杀入单州，徐州，天寒地冻的，只怕军心士气全无。便是不曾拖延，今年也没多少时日好厮杀。”

当下，赵祯也不再迟疑，一面派出李三、刘通二人乔装打扮后去汴京打探消息，一面调动兵马攻打单州、徐州。

马灵、戴宗、时迁、白胜、武能、徐瑾六人，更是马不停蹄，四处传令。