“大人，要不……咱们还是向洛阳求援吧？”另一个官员哆哆嗦嗦地说。

苏明冷笑一声：“求援？七皇子自顾不暇，怎么会管凉州的死活？再说了，就算援军来了，也未必打得过城外那些东西。”他心里清楚，这一切都是柳林的安排，求援不过是徒劳。

城墙上的士兵们，一个个无精打采，眼神涣散。有的靠着垛口打瞌睡，有的望着城外发呆，还有的偷偷抹眼泪——他们家里都有妻儿老小，谁也不想死。

“爹，我怕。”一个年轻的士兵拉着身边老兵的胳膊，声音发颤，“城外那么多人，咱们……咱们能守住吗？”

老兵叹了口气，拍了拍他的肩膀：“守不住也得守啊。要是城破了，咱们的家人……”他没再说下去，但两人都明白对方的意思。蛮族和悍匪的名声，在凉州早就臭了，烧杀抢掠，无恶不作，城破之后，百姓恐怕难逃一劫。

可明白归明白，恐惧还是像潮水一样，淹没了每个人的心头。

街道上，百姓们家家户户都关紧了门窗，店铺早早歇业，连平时最热闹的菜市场，都只剩下几个零星的摊位，摊主们也是一脸愁容，无心叫卖。

“听说了吗？城外的悍匪，就是以前在并州作乱的那帮人，杀人不眨眼的！”

“还有那些妖怪，听说吃人的！”

“完了，这次肯定完了……”

绝望的气息，像瘟疫一样在城里蔓延。人们不再祈祷，不再议论，只是默默地坐在家里，等待着最终审判的到来。

夕阳西下，将凉州城的影子拉得很长。城墙上的旗帜无力地耷拉着，城外的草原上，篝火渐渐亮起，越来越多，像无数双饥饿的眼睛，死死盯着这座孤城。

风，依旧在刮，带着黄沙和血腥的气息。

一场血战，已在所难免。而凉州城的命运，早已注定。

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